Megrázó tragédia rázta meg a labdarúgás kedvelőit: elhunyt a 36 éves Joe Thompson, a Rochdale korábbi középpályása.

Thompsonnál tavaly áprilisban diagnosztizálták harmadszor is a rákot, öt évvel azután, hogy visszavonult a futballtól. A sportoló egy négyes stádiumú limfóma ellen harcolt, amely a tüdejére is átterjedt, miután pályafutása során kétszer is legyőzte a betegséget.

A Bath-ban született játékos pályafutását a Rochdale-nél kezdte és fejezte be, ahol három alkalommal is szerepelt. A klub megdöbbenéssel értesült a hírről, és nyilatkozatukban közölték, hogy Thompson csütörtökön, békés környezetben, családja körében távozott az életből.

Joe-t nemcsak tehetséges labdarúgóként ismertük, hanem szeretetteljes és inspiráló személyisége miatt is. Minden helyzetet fejedelmi magabiztossággal kezelt, mind a pályán, mind azon kívül. Energikus személyisége számos embert inspirált, akiket megérintett a története.

A klub közleményében megemlítette, hogy gondolataik a családjával és a szeretteivel vannak. Thompson pályafutása alatt 203 alkalommal lépett pályára a Rochdale színeiben.

A sportoló először 2013-ban, majd 2017-ben diagnosztizálták Hodgkin-limfómával. 2019-ben bejelentette visszavonulását és azóta médiában dolgozott szakértőként, emellett mentorként és motivációs előadóként is tevékenykedett.

Thompson kilenc éves korától a Manchester United akadémiáján nevelkedett, mielőtt a Rochdale-hoz igazolt volna, ahol pályafutásának jelentős részét töltötte. Karrierje során megfordult a Tranmere Rovers, a Carlisle United, a Southport és a Bury csapataiban is.