A 2000-es évek elején a Rhode Island állam fővárosában, Providence-ben a Providence Place bevásárlóközpont a "mindig találj meg mindent, ami a boldogságodhoz kell" mottót hirdette. Ezt hallva és látva, ahogy egy nő vágyakozva néz a bevásárlóközpontra, Adriana Valdez Young és férje, Michael Townsend úgy döntöttek, hogy beköltöznek a központba. A természetes fénnyel alig rendelkező, titkos lakásuk négy évig a pláza legmélyén húzódott, ahol sok izgalmas kaland várt a művészekre.

A dzsentrifikáció és a közösség megváltozása

A dzsentrifikáció egy komoly társadalmi jelenség, amely jelzi, hogy sok város egyre inkább a tehetősebb rétegeken keresztül alakul. A tehetősebbek szívják fel a központi területeket, aminek következtében a szegényebbek kénytelenek elhagyni otthonaik, mivel az ingatlanárak megugranak. Ilyen helyzet kialakulása már évek óta jellemző Budapest belvárosához hasonló népszerű kerületeire is.

Providence esetében a nyolcvanas évek végén a helyi képviselők úgy döntöttek, hogy a belváros helyébe egy új bevásárlóközpontot építenek. Ennek azonban az volt az ára, hogy sok kisebb közösségi helység, mint például a Fort Thunder - amely egy bájos művészeti központ volt - eltűnt a térképről. E helyek lebontása mögött nem mindig volt nagymértékű társadalmi egyeztetés, hiszen a projekt mögött álló pénzes beruházók határoztak.

Titkos élet és művészeti ambíciók

A becslések szerint Valdez és Townsend egy nyolc művészből álló csapattal a pláza mozijának alatti területen alakították ki otthonukat, azzal a szándékkal, hogy mozgalmas életet éljenek és kifejezzék művészi kreativitásukat. Gyakran vettek részt közös ötletelésekben, ahol különféle művészeti installációkat terveztek, például a New York-i portréprojektet, amely tiszteletet ad a szeptember 11-i terrorcselekmény áldozatainak.

A kaland azonban nem mindig volt zökkenőmentes. Képzelje el: a biztonsági őrök észrevették őket, amikor a parkolóház lépcsőin hurcolták be a bútorokat, mint például a kanapét, étkezőasztalt és a játékgépüket. Mindezt titokban kellett végezniük, nehogy elkaphassák őket. Az életük a plázában egyfajta előadássá vált, hiszen minden nap teli volt izgalommal, de folyamatosan figyelniük kellett, hogy elkerüljék a felfedezést.

Elkerülhetetlen bukás

Négy év után, amikor a biztonsági őrök rájuk találtak, a csoport tagjait kitiltották a bevásárlóközpontból, és a lakásuk szó szerint bezárult. Végül kiderült, hogy a lakásuk létezését akár egy külön dokumentumfilm formájában is megörökítették: Jeremy Workman „Secret Mall Apartment” című filmje felfedi kalandjaik részleteit, ami azóta számos fesztiválon debütált.

Most pedig, amikor a másfajta közönség-visszajelzések fényében a tilalom feloldódik, Valdez és Townsend visszatérhetnek a helyszínre. A titkos életmódjára való nosztalgiával és a közösség elleni küzdelemmel a háttérben, a titkos pláza-apartman története a nyilvánosságot is foglalkoztatja, hiszen sokan csodálkoznak ezen az egyedi életformán. A bemutatót a Providence Place-ben tartották, ami így újra a figyelem középpontjába került.