A Florida Atlantic Egyetem (FAU) kutatói több mint három évtizednyi óceáni áramlati adatokat elemeztek, és felfedeztek egy ígéretes helyszínt a megújuló energia előállítására. A Renewable Energy tudományos folyóiratban közzétett tanulmány szerint Florida keleti partján négyzetméterenként több mint 2500 Watt energiát képesek termelni, ami forradalmasíthatja az energiatermelést.

A kutatók nem csak a tengeri szélerőművek vagy a vízre telepíthető napelemek lehetőségeivel foglalkoztak, hanem a hullámzás energiáját hasznosító szerkezetek bevezetésével is. Az Interesting Engineering beszámolója szerint a globális felmelegedés miatt sürgetőbbé vált a fosszilis tüzelőanyagok helyettesítése. A tudósok környezetbarát alternatívákat keresnek, amelyek csökkenthetik a környezet terhelését.

Habár a szélerőművek és a napelemek telepítése világszerte növekvő ütemben zajlik, ezek hatékonysága nem mindig optimális. A napsütéses órák korlátozott száma vagy a szélcsend drámaian rontja a termelést. Ezzel szemben az óceáni áramlatok közel folyamatosan rendelkezésre állnak, biztosítva ezzel az elektromos áram termelésének stabilitását.

A FAU kutatói a Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatal (NOAA) adataihoz fordultak, amelyek 1250 műholdas nyomkövető bója segítségével 43 millió adatpontot gyűjtöttek össze. A kutatók négy régióra összpontosítottak: Délkelet-Ázsiára, Dél-Afrikára, Brazíliára, Francia Guyanára és az Egyesült Államok délkeleti részére. Az elemzésük azt mutatta, hogy Floridában és Dél-Afrikában lehet a leghatékonyabb az energetikai termelés, amely 2,5-ször magasabb teljesítménnyel bír, mint egy szélmalom.

Más területek, mint Szomália, Tanzánia, Kenya, Madagaszkár és Dél-Afrika tengerpartja szintén potenciális energiaforrást jelenthetnek, ahol akár 2000 wattos teljesítmény is elérhető.

Az adatok szerint az óceáni áramlatok teljesítménye szezonálisan ingadozik, és a sekély vizek nyáron magasabb energiahozzáférést mutatnak. Az áramlás sebessége, a víz mélysége és a parttól való távolság mind befolyásolják, hogy egy adott helyszín alkalmas-e az óceáni áramlatok kihasználására.

A kutatók ugyanakkor elismerték, hogy a tanulmányban vannak hiányosságok, például nem elemezték, hogy a tengeri élőlények hatással lehetnek a berendezések hatékonyságára, ami a jövőbeni kutatások és fejlesztések során figyelembe kell venni.