A Nemzetközi Űrállomáson (ISS) már 24 éve folyamatosan jelen van az emberi élet, azonban az űrállomás állapota egyre romlik és várhatóan 2030-ban nyugdíjazzák. Az ISS a tudományos kutatások irányító központjává vált, ahol hihetetlen felfedezések és tapasztalatok születtek az űrhajósok és kutatók részéről.

A NASA már aktívan dolgozik azon, hogyan lehetne biztonságosan megsemmisíteni az ISS-t a kivonását követően. A jövő tervei szerint a SpaceX Dragon űrhajójának egy fejlettebb változatát fogják alkalmazni, amely képes csatlakozni az ISS-hez, hogy irányítsa annak pályáját. A tervek szerint az űrállomás belép majd a Föld légkörébe és végül a Csendes-óceán kijelölt pontján fog landolni.

Mindezidáig a SpaceX az első tesztet pénteken tervezi elvégezni, amely segít a deorbitáló eszköz megépítésében. A hagyományos Dragon kapszula az ISS-hez dokkolva 12,5 percig üzemelteti majd a hajtóműveit, mielőtt elszakítaná az űrállomást. Ne aggódjunk azonban, mivel ez a teszt csak a pályamagasság növelését célozza, így az emberes ISS nem fog letérni a pályájáról.

Ez az esemény jelzi a SpaceX űrhajótechnológiájának újabb mérföldkövét, hiszen eddig az orosz Szojuz űrhajó volt az egyetlen, amely ilyen feladatokat látott el. A jelenlegi Dragon kapszula lehetőséget ad arra is, hogy teszteljék, mennyire képes elmozdítani az ISS-t a helyéről, és az így nyert tapasztalatokat felhasználják a nagyobb, kifejezetten erre a célra szánt Dragon fejlesztésében.

Fontos megemlíteni, hogy ez az űrkapszula – ellentétben a legénységi és teherszállító változatokkal – nem fogja túlélni a légkörbe való belépést: az ISS-szel együtt megsemmisül. A SpaceX tehát csupán a fejlesztésben vesz részt, a NASA átveszi az irányítást, amint elkészül az eszköz, és onnantól az amerikai űrhivatal fogja üzemeltetni.

Az ISS sorsa tehát már biztosnak tűnik, de mi vár ránk az űreszközök jövőjében? Tarts velünk, hogy megtudd, milyen új projektek és felfedezések várnak ránk, és hogyan folytatódik az emberi élet az űrben a következő évtizedekben!