Német paleontológusok figyelemre méltó eredményre jutottak, miközben egy új dinoszauruszfajt fedeztek fel, hogy annak fosszíliái már régen eltűntek – számolt be róla a Gizmodo. Az újonnan felfedezett dinoszaurusz fosszíliái Egyiptomból származnak, és a 95 millió éves maradványokat a második világháború előtt készült archív fényképeken azonosították.

Oliver Rauhut, a Bajor Állami Őslénytani és Földtani Gyűjtemény munkatársa hangsúlyozta: "Észak-Afrika dinoszauruszfaunája valószínűleg sokkal változatosabb volt, mint azt korábban gondoltuk. Ez a munka azt mutatja, hogy a paleontológusoknak nem csak a földben, hanem a régi archívumokban is érdemes lehet áskálódniuk."

A fosszíliák felfedezéséért Richard Markgraf volt a felelős, aki 1914-ben a Baharijja-oázisban bukkant rá a maradványokra. Ezt követően Ernst Stromer von Reichenbach paleontológus a Müncheni gyűjteménybe küldte azokat. Stromer a fosszíliát a Carcharodontosaurus néven azonosította, amely egy hatalmas húsevő dinoszaurusz csoport tagja volt, amely 99-94 millió évvel ezelőtt élt Észak-Afrikában. Ezek a dinoszauruszok lenyűgöző méreteikről voltak ismertek, és fontos szerepet játszottak a kor ökoszisztémájában.

A fosszíliák sorsa tragikus fordulatot vett, amikor 1944-ben a szövetségesek légitámadása során bombatalálat érte a gyűjteményt, így a Carcharodontosaurus maradványai elpusztultak. Mindössze néhány fénykép és feljegyzés maradt fenn, amelyek vizsgálatával a tudósoknak kellett dolgozniuk.

Nemrég azonban Maximilian Kellermann paleontológus újabb archív fényképeket talált, amelyek a fosszíliák koponya, gerinc és hátsó láb maradványait ábrázolták. Ezen bizonyítékok alapján a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a korábbi azonosítás, miszerint az állat Carcharodontosaurus lenne, téves. Az újonnan felfedezett fajt Tameryraptor markgrafinak nevezték el.

A "Ta-mery" az ókori Egyiptom neve, ami "szeretett földet" jelent, a "raptor" pedig latinul "tolvaj", tehát a Tameryraptor annyit jelent: tolvaj a szeretett földről. A "Markgrafi" pedig tiszteletadás Richard Markgraf előtt, aki felfedezte a fosszíliákat.

Az új dinoszaurusz körülbelül 10 méter hosszú lehetett, amely a legnagyobb húsevők közé sorolja. A kutatók megállapították, hogy a Tameryraptor rokonságban áll az észak-afrikai és dél-amerikai Carcharodontosaurusokkal, valamint a Metriacanthosaurusokkal is, amelyek Ázsiából származó ragadozó dinoszauruszok.

Egy tudományos publikációban, amelyet a PLOS One folyóiratban tettek közzé, a kutatók megemlítik, hogy még kérdéses, mennyire megbízható az új dinoszauruszfaj azonosítása a régi fényképek és rajzok alapján. Ahhoz, hogy biztosan megállapítsák, igazuk van-e, újabb fosszíliák feltárására lenne szükség.