Képzeljük el, hogy visszautazhatunk az időben évmilliárdokat, vagy hogy közelről megfigyelhetünk egy idegen csillagrendszer kialakulását. Valószínűleg azt tapasztalnánk, hogy az anyag, amelyből a bolygók születnek, szép, kör alakú pályán kering a csillag körül. A Naprendszer esetében azonban kiderül, hogy a bolygók pályái kissé megdőltek, és inkább ellipszis alakúak.

A kutatók régóta foglalkoznak azzal a kérdéssel, hogy vajon mi történt a Naprendszer kialakulásának korai szakaszában, ami a mai formáját adta neki. A Torontói Egyetem kutatói, Garett Brown és Hanno Rein, valamint az Arizonai Egyetem bolygókutatója, Renu Malhotra egy új elmélettel álltak elő. A hipotézis szerint a Naprendszer korai szakaszában egy hatalmas objektum haladhatott át a régióján, aminek következtében megváltozott a születendő bolygók pályája. Ez az objektum később elhagyta a területet.

A legújabb kutatások szerint annak az esélye, hogy ez a forgatókönyv valóban bekövetkezett, csupán 1:1000, még a legoptimistább esetekben is. Ezért a kutatók úgy vélik, hogy nem szabad figyelmen kívül hagyni ezt a lehetőséget. A csillagközi térből érkező objektumok, ahogy közelítenek a Naphoz, beszakadnak annak gravitációs mezőjébe, és olyan sebességre gyorsulnak, hogy elhagyhatják a Naprendszert. 2017-ben az Oumuamua nevű aszteroida volt a demonstrációs példája ennek a jelenségnek.

A kutatók szimulációik során arra jutottak, hogy ha egy Jupiterhez képest 2-50-szer nagyobb objektum érkezik a Naphoz, akkor az képes lehet megváltoztatni a bolygók pályáit. Az új modellek szerint, ha az objektum legalább 2,69 km/másodperces sebességgel haladt, akkor a Mars pályájához hasonló távolságra közelíthette meg a Napot.

További szimulációk azt mutatták, hogy a következő 20 millió évben az esetek 2%-ában egy külső Naprendszerhez tartozó bolygó elhagyhatta a Naprendszert, míg a belső bolygók pályái kissé megváltozhattak, de még mindig stabilak maradtak.

Érdekes megjegyezni, hogy a legközelebbi csillag jelenleg több mint 4 fényévre van, ami azt jelenti, hogy a Naprendszer viszonylag elszigetelt helyen található. Ugyanakkor elképzelhető, hogy a Nap más csillagok közelében haladt el űrbeli utazása során, vagy hogy egy magányosan utazó bolygó keresztezte az útját. E tények miatt a kutatók úgy vélik, hogy a korábban említett forgatókönyv, bármennyire is valószínűtlen, nem zárható ki - összegez a Science Alert.

A Naprendszer története és fejlődése egy rendkívül izgalmas terület a tudományban, és a kutatók folyamatosan keresik a válaszokat a világegyetem rejtélyeire. A Naprendszerünk mögött álló mechanismusok felfedezése nemcsak a csillagászat és a planetológia területén jelentős, hanem a magunkra vonatkozó tudásunkat is mélyíti.