A Dél-kaliforniai Egyetem kutatói megállapították, hogy az extrém hőség hatására felgyorsulhat az idősek biológiai öregedése, ami növeli az időskori betegségek kialakulásának kockázatát. A tanulmány részletesen bemutatja a kutatók által vizsgált adatokat és azok következményeit, melyeket a Science Advances folyóiratban publikáltak.

A kutatók 3600 ember vérmintáit elemezték, akik 2006 és 2007 között, az Egyesült Államok különböző részein éltek, mindannyian 56 évesnél idősebbek voltak akkor. A résztvevők életkorát három epigenetikai óra segítségével mérték, amely a DNS metilációs mintázatait vizsgálja. A New Scientist riportja szerint ezek a mintázatok az öregedés során megváltoznak, és összefüggésbe hozhatók a korral járó betegségekkel.

A kutatás során a résztvevők lakhelyének közelében mért napi hőmérsékleti adatokat is figyelembe vettek. Megállapították, hogy azok, akik melegebb éghajlatú területeken éltek, átlagosan 3,5 hónappal „öregebbek” voltak biológiai életkoruk szerint, mint a hűvösebb környezetben élők. Austin Argentieri, a Harvard Egyetem munkatársa, aki nem vett részt a kutatásban, hangsúlyozta, hogy ez arra utal, hogy a hőség gyorsítja a biológiai öregedést. Korábbi tajvani és német vizsgálatok is megerősítették a szélsőséges hőség és a biológiai öregedés közötti összefüggést.

Az epigenetikai órák ugyanakkor nem tökéletesek, ezért nem adnak teljes képet az öregedésről vagy a betegségek kockázatáról. A pontosabb következtetések levonásához további kutatások szükségesek, amelyek figyelembe veszik a légkondicionáló használatát és más tényezőket is, mint például az étrendi szokásokat vagy a mozgás szintjét.

A világ éghajlatváltozása és a hőmérsékletek emelkedése miatt egyre fontosabbá válik, hogy tudatosan foglalkozzunk az idősek védelmével és az öregedés megelőzésével. Az egészséges életmód, beleértve a megfelelő táplálkozást és a rendszeres testmozgást, jelentősen hozzájárulhat a biológiai öregedés lassításához.