Péntek este a Minnesota Timberwolves csapata a New Orleans Pelicans-t fogadta a Target Centerben, ahol a szurkolók a várva várt mérkőzésre gyűltek össze. Az NBA alapszakaszának vége közeledik, a Timberwolves és a Golden State Warriors izgalmas harcot vív a hatodik playoff helyért, így minden apróság, mint egy veterán játékos visszatérése, különösen nagy jelentőséggel bír.

Sokan megdöbbentek, amikor a Timberwolves kezdő ötösében Julius Randle, Jalen McDaniels, Rudy Gobert és Anthony Edwards mellett ott volt a három éve nem játszó Joe Ingles neve is. A 37 éves ausztrál játékos utoljára 2022 januárjában szerepelt kezdőként, és a jelenlegi szezonban mindössze hat percet játszott meccsenként, averzárásnak szánt utolsó időszakában.

Chris Finch, a Timberwolves vezetőedzője, nem csupán a legjobbat akarta kihozni a csapatából, de fontosnak tartotta, hogy a család számára is egy különleges élményt biztosítson. Jacob, Joe kisfia, akinek autizmusa miatt eddig nem járhatott meccsekre a zaj miatt, most együtt utazott a családjával Minneapolisba a mérkőzésre.

A család már szerdán ellátogatott a csarnokba, de Joe akkor nem lépett pályára. Azonban a család biztatása mellett a pénteki mérkőzésre Jacob elhatározta, hogy élni fog a lehetőséggel, még a zajtól való félelme ellenére is. Aztán jött a váratlan fordulat: Joe Ingles nemcsak hogy pályára lépett, de a kezdő ötös tagja lett!

Ez a szívhez szóló gesztus rengeteg érzelmet hozott elő, mind Joe, mind a szurkolók részéről. A mérkőzés során Joe hat percet játszott, egy gólpasszt adott, és bár nem szerzett kosarat, a csapat nagy győzelmet aratott 134-93 arányban. Ez nemcsak Joe, hanem Jacob számára is emlékezetes élményt jelentett, hiszen láthatta apját hivatalos mérkőzésen játszani.

Ez a pillanat nem csak a család, hanem a Timberwolves és annak szurkolói számára is jelzi, hogy a sport világában is fontosak az érzelmek és a családi kötelékek.