Hétfőn reggel súlyos hajóbaleset történt Kelet-Anglia partjainál, amikor egy portugál teherhajó, a Solong, kanyarodás nélkül ütközött egy amerikai tartályhajónak, a Stena Immaculate-nak. A baleset következtében a hajók ki gyulladtak, és a Solong esetében a tűz a következő napokban is kitartott, súlyos szennyezési kockázatot jelentve.

A baleset során a Solong legénységéből egy fő eltűnt, akit valószínűleg a tragédia során veszítettek el. Mindenesetre a brit hatóságok gondatlanságból elkövetett emberölés miatt indítottak eljárást a hajó kapitánya ellen, aki 59 éves orosz állampolgár.

A baleset Hull kikötőváros közelében történt, miközben a Stena Immaculate egy görög kikötőből indult az amerikai hadseregnek szánt üzemanyag szállítására. A portugál Solong konténerhajó Grangemouth-ból tartott Hollandiába, amikor a dense köd miatt nem láthatták egymást a hajók. A baleset után a helyi hatóságok sürgősen figyelmeztették a többi hajót, hogy maradjanak távol a baleset helyszínétől, és a tűzoltásra alkalmas hajókat segítségnyújtásra kérték.

A tűzoltás és a mentési műveletek során a Solongot próbálták biztonságos távolságra vonni, azonban a hajó körüli környezetvédelmi helyzet aggasztó maradt. A balesetlen Stena Immaculate legénysége, akik amerikai állampolgárok voltak, viszont biztonságban, de traumatizáltan vészelték át a balesetet.

A legfrissebb hírek szerint a Solong gépezetének részben veszélyes anyagokat, köztük mérgező üzemanyagot szállított. A helyi környezetvédelmi szervezetek már figyelmeztettek arra, hogy a kikerült anyagok elképesztő pusztítást végezhetnek a helyi ökoszisztémában, különösen a védett tengeri fajok, például a delfinek és a fókák esetében.

A szakértők hangsúlyozzák, hogy a környezeti károk mértéke attól függ, hogy mekkora mennyiségű üzemanyag ömlött ki, és miként sikerül időben megfékezni a szivárgást. A hatóságok már dolgoznak a szennyezés felszámolására és az érintett területek biztonságának helyreállítására, például felfújható csövekkel próbálnak gátat szabni az üzemanyagnak, és különböző vegyi anyagokat terveznek bevetni a helyszínen. A hatóságok azonban figyelmeztetnek, hogy a helyzet továbbra is kritikus.