A tengerjáró hajók ipara egyre népszerűbbé válik, a Cruise Lines International Association legfrissebb adatai szerint 2023-ban körülbelül 37,1 millió ember tervezi, hogy hajón nyaral. Azonban a szórakozás árnyoldala is felütötte a fejét: az Egyesült Államok Betegség-ellenőrzési és Megelőzési Központja (CDC) legújabb jelentése szerint 2024 a legrosszabb évnek ígérkezik a tengerjáró hajókon előforduló gasztrointesztinális megbetegedések szempontjából az elmúlt több mint egy évtized során.

Az év végén öt hajót sújtott a norovírus egyik változata, amelyeknél több száz utasnál jelentkeztek tünetek. A CDC szerint ha egy hajón a legénység és az utasok legalább 3%-ának gyomor-bélrendszeri problémái vannak, azt már járványkitörésnek minősítik.

A norovírus különösen kedvez a tengerjáró hajók szoros közelségében, ahol a fertőzések gyorsan terjedhetnek. Ez a vírus nemcsak hajókon, hanem más zárt helyeken, például kollégiumokban és szállodákban is elterjedhet, főleg a zsúfoltság miatt. A szakértők figyelmeztetnek arra, hogy ez a vírus rendkívül fertőző; már egy kis mennyiség is elegendő a megbetegedéshez.

A tavaszi időszak mindig is kedvezett a gyomor-bélhurutos megbetegedéseknek, a norovírus szokásosan a téli hónapokban aktív. Dr. William Schaffner, a fertőző betegségek szakértője hangsúlyozta, hogy a legutóbbi szezonban a megbetegedések száma jelentősen megnőtt, sőt a jelentési protokolloknak köszönhetően a hajókon sokkal gyorsabban észlelik a járványt, mint a szárazföldi helyszíneken.

2024-ben eddig 16 gyomor-bélhurutos járványkitörést regisztráltak, ami több mint egy évtizede a legmagasabb szám. A 2023-as évben 14 ilyen esetet jelentettek. Érdekes módon a 2020–2022-es időszakban kevesebb jelentés érkezett, mivel a koronavírus-járvány alatt a tengerjáró hajók működése jelentősen visszaesett, így a turisták elmaradtak.

A nyári vakációk közeledtével a járványok terjedése különösen aggasztó lehet a luxus nyaralások kedvelőinek. A CDC azt javasolja, hogy az utazók alaposan tájékozódjanak és tegyenek meg minden óvintézkedést, hogy elkerüljék a fertőzéseket, időben észlelve a tüneteket, ezzel megőrizve az üdülésük biztonságát.