Az Ottawai Egyetem Humán és Környezeti Fiziológiai Kutatóegységének (HEPRU) új kutatása arra figyelmeztet, hogy bizonyos régiókban a hő- és páratartalom elérheti azokat a szintet, amely már veszélyezteti az emberi életet.

Dr. Glen Kenny, a HEPRU igazgatója és az egyetem Egészségtudományi Karának fiziológia professzora nyilatkozott: "Eredményeink alátámasztják azokat a korábbi feltételezéseket, miszerint az emberi test hőszabályozásához szükséges körülmények sokkal kedvezőtlenebbek, mint amit eddig feltételeztek."

A kutatás során Dr. Robert D. Meade és csapata 12 önkéntest vizsgált különböző hő- és páratartalmú környezetekben, az úgynevezett termális-lépcsős protokoll alkalmazásával. A résztvevők egy teljes napot töltöttek el 42 °C-os hőmérsékleten és 57%-os páratartalommal. Az eredmények megdöbbentőek voltak: a résztvevők maghőmérséklete folyamatosan emelkedett, és sokan nem tudták teljesíteni a 9 órás kitettséget.

„Ez az első közvetlen validációja a termális lépcsős protokolloknak, amelyek több mint 50 éve segítik a hőszabályozás határainak becslését" - mondta Meade. A kutatásnak fontos üzenete van a klímaváltozás kontextusában is, hiszen a globális felmelegedés miatt a hőség és a páratartalom szélsőséges mértékben növekedhet.

A kutatás különösen aktuális, mivel a hőszabályozási határértékek egyre nagyobb figyelmet kapnak a nagyléptékű klímamodellezésben. A kutatás rámutat a hosszú távú, szélsőséges hőségnek való kitettség fiziológiai következményeire, amely a klímaváltozás hatására egyre gyakoribbá válik. Az új adatok segítségével a városok egészségügyi politikája és közbiztonsági intézkedései hatékonyabbá válhatnak a forró nyári időszakokra való felkészülés során.

Dr. Kenny hangsúlyozta, hogy a fiziológiai adatok és klímamodellek integrálásával jobban előre jelezhetők és kezelhetők a hőséghez kapcsolódó egészségügyi problémák. Ha nem cselekszünk sürgősen, a következő évtizedekben súlyos következményekkel kell szembenéznünk, amelyek nemcsak az egyéni egészségi állapotokat érintenek, hanem a társadalmi struktúrákat is. Drámai időjárási események már most is megnövelték a hőguta és más hővel kapcsolatos megbetegedések számát világszerte. Fontos, hogy mind a politikai döntéshozók, mind a lakosság tudatában legyen ezeknek a fenyegetéseknek, és felkészüljenek a jövő kihívásaira.