A világbajnoki aranyérme után már korábban beszélgettünk arról, hogy Sárkány Zalán miként éli meg ezt a fantasztikus sikert. A pillanat, amikor a medencéből kijövet közvetlenül magyar edzőjéhez, Szokolai Lászlóhoz sietett, igazán megható volt. Zalán elmondta, hogy a világbajnoki győzelem nem volt előre eltervezve és a nyolcszáz gyors elsősége sem volt a fejében, de az edzőjével való találkozás azonnal természetesnek tűnt számára. "Rengeteget fejlődtem, mióta Laci bá' mellett edzek, ez az aranyérem nemcsak nekem, hanem neki is sokat jelent" – fogalmazott örömmel Sárkány Zalán.

A Duna Arénában a győzelme mellett megemlítette, hogy határ a csillagos ég. "Ha nem azzal a céllal megyek egy versenyre, hogy nyerjek, akkor mi értelme van? A legfontosabb számomra, hogy mindig kihozzam magamból a legtöbbet. Gyerekkori álmom volt ez, de lelkesedésem nem áll meg itt: az olimpiai arany az igazi csúcs, de az már talán egy későbbi álom."

A belgrádi Európa-bajnokság előtt nem minden ment simán, hiszen az ezerötszáz gyors számában nem úgy szerepelt, ahogy szeretett volna, de ez sem törte meg a motivációját. "A verseny után éppen azt éreztem, hogy nincsenek határok, mert a gondolkodásomban a pozitívumok dominálnak" – mondta. Zalán azt is hangsúlyozta, hogy a szülei, különösen az édesanyja támogatása és mentális tréningje segítette abban, hogy ilyen erősen tudja kezelni a versenynyomást és a kudarcokat.

Beszélgetésünk során időszerű volt megemlíteni, hogy a sportoló közel egy éve készül a Párizsi Olimpiára. A kijutás pillanata különösen érzelmes volt számára, hiszen teljesült egy hosszú távú álma. "A legjobb barátom, Betlehem Dávid mellett edzem, és az együtt töltött évek során mindketten arra készülünk, hogy az olimpián bizonyítsunk." A két úszó kapcsolatának mélységét jól mutatja, hogy hosszú évek óta közösen versenyeznek, és most valóra váltják közös álmukat.

A sportoló szívből örült Dávid olimpiai bronzérmének is, és mindig is támogatták egymást a legnehezebb pillanatokban. Zalán ugyanakkor hangsúlyozta, hogy az álmai elérése érdekében nem a helyzet kedvező alakulásában bízva, hanem saját erőfeszítéseikre támaszkodva dolgoznak.

Amikor arról kérdezték, hogy marad-e Budapesten, elmondta: "Maradok!" Szokolai László pedig félreérthetetlenül kedvesen hívja őt 'Süsü' – ami a közönség számára is szívhez szóló, hiszen a támogatás és a közelség érzése erősebb, mint valaha.

Zalán felhívta a figyelmet arra is, hogy nem az amerikai álom kergetése hajtja őt előre, hanem saját céljai elérése. "Ez az én álmom, amit én tűztem ki. Amikor ezeket a céltudatos lépéseket megteszem, és látom a fejlődésemet, az erőteljes érzést ad, hogy képes vagyok bármire. Az úszás olyan hullámvölgyekkel teli, de éppen ezek a kihívások segítenek abban, hogy még erősebbé váljak, és folyamatosan fejlődjek." Zalán tehát nem csupán egy világbajnok úszó, hanem a jövő klasszisa, akinek karrierje még csak most kezdődik.