A gyerekek életük során természetes módon élnek át érzelmi felfelé íveléseket és mélypontokat, ám néha a hangulati vagy viselkedési változások mögött a gyermekkori depresszió állhat. A depresszió nem csupán rossz hangulatot jelent, hanem súlyos mentális betegség, amely számos kognitív és fizikai tünettel járhat. Az Amerikai Gyermek- és Serdülőkorú Pszichiátriai Akadémia (AACAP) szerint a gyerekek gyakran fizikai panaszokra hivatkoznak, mint például fejfájás vagy gyomorfájás. A depresszió a 12–17 éves korosztályban a leggyakoribb, de már hároméves kisgyermekeknél is diagnosztizálták.

Mi állhat a háttérben?

A depresszió kialakulásának pontos oka még nem teljesen ismert, azonban genetikai és környezeti tényezők, valamint pszichológiai hatások mind szerepet játszanak benne. Ezenfelül a családi traumák, mint például a halálesetek vagy az erőszak, jelentős kockázati tényezők. A lakhatási problémák, mint a költözés vagy a hajléktalanság szintén hozzájárulhatnak a betegség megjelenéséhez.

Emellett fontos megemlíteni, hogy a gyermek pesszimista temperamentuma, alvászavarai vagy krónikus betegségei is növelik a depresszió kockázatát. A szülők mentális problémái, valamint a szülői függőségek a gyermek depressziójának kialakulásához vezethetnek. Egy 2019-es metaanalízis alapján a gyermek fő gondozójával való kötődés bizonytalansága is hozzájárulhat a kockázathoz.

A tünetek megnyilvánulása gyerekek esetében eltér a felnőttekétől.

A gyerekeknél a viselkedési és érdeklődési körüket érintő változások utalhatnak arra, hogy baj van. Például, ha egy gyermek, aki korábban lelkes Minecraft-játékos, hirtelen elveszíti az érdeklődését, ingerlékeny, szomorú vagy érzelmileg közömbös lesz, akkor ez a depresszió jele lehet.

Gyakori jelek:

- Iskolai teljesítmény romlása megmagyarázhatatlan módon. - Negatív iskolai magatartás. - Fokozódó ingerlékenység. - Gyakori sírás. - Szociális izoláció, a barátkozó gyerek visszahúzódik. - Változások az alvási és evési szokásokban. - Negatív önértékelés megjelenése. - Közömbösség a korábban kedvelt tevékenységek iránt. - Szerhasználat vagy más káros magatartási formák megjelenése. - Halálról való fantáziálás.

Mit tehetünk?

Ha a gyermek hosszú távon olyan tüneteket mutat, amelyek depresszióra utalnak, fontos, hogy ne halogassuk a segítségkérést. A gyermekkori depresszió esetén minden esetben szakmai segítségre van szükség, amely magában foglalhat különböző pszichoterápiás módszereket és gyógyszerek alkalmazását is. A pszichoterápia, különösen a kognitív viselkedésterápia célja a betegség kiváltó okainak feltárása, valamint hatékony megküzdési stratégiák elsajátítása, amelyek segíthetnek a gyermek mindennapi életében.