Az övsömör, más néven herpes zoster, egy rendkívül fájdalmas vírusos bőrbetegség, amit a varicella zoster vírus okoz, amely a bárányhimlőt is kiváltja. Ez a betegség nemcsak fizikai fájdalmat, hanem súlyos pszichés megterhelést is jelent a betegek számára, hiszen az elhúzódó fájdalom és az esetleges hegek miatt rengeteg ember életminősége csökkenhet.

A betegség kialakulásának kockázati csoportjai közé tartoznak a 60 éven felüli emberek, a krónikus betegségekkel élők, mint például a cukorbetegek, valamint a HIV-vírussal fertőzöttek. Ezen kívül a krónikus stressz és az alvásproblémák szintén hozzájárulhatnak a betegség kialakulásához, mivel gyengítik az immunrendszert.

Az övsömör legfőbb tünete a vörös, fájdalmas hólyagok megjelenése, amelyek a test egyik oldalán, rendszerint a törzsön, de akár az arcon, nyakon vagy végtagokon is kialakulhatnak. A fehérje fázisban a beteg érintett területe égető érzést, zsibbadást vagy viszketést tapasztalhat, mielőtt a kiütések megjelennek. Figyelni kell arra is, hogy ezek a hólyagok nemcsak fájdalmat okoznak, hanem viszkethetnek is, ami megnehezíti a mindennapi életet.

A kiütések a megjelenésüket követő 7-10 napon belül kifakadnak, majd pörkösödnek, és általában 2-4 hét alatt gyógyulnak, de a bőr érzékenysége és hegek még sokáig fennmaradhatnak.

Az övsömör típusos szövődménye a posztherpeszes neuralgia, amely súlyos, elhúzódó fájdalmakat okoz a kiütések eltűnése után is. Szerencsére, ha a kezelést, főként antivirális gyógyszerekkel, a tünetek megjelenése utáni 72 órán belül elkezdik, a fájdalom csökkenthető és a gyógyulás is gyorsítható.

Az övsömör megelőzése érdekében fontos a bárányhimlő elleni védőoltás felvétele, különösen azok számára, akik gyermekkorukban nem kapták meg az oltást és nem estek át bárányhimlőn. Az oltás jelenleg kötelező és két adagból áll.

Ha a tünetek megjelenésekor az érintettek fájdalmat, viszketést és bőrpírt tapasztalnak az arcon vagy a szem környékén, azonnal orvoshoz kell fordulni, mert ezek látásvesztéshez is vezethetnek. Az övsömör tehát nemcsak kellemetlen, hanem komoly egészségi kockázatokat is rejt, ezért fontos, hogy időben felismerjük és kezeljük a tüneteket!