2024. február elsején a Forma-1-es Mercedes csapata bejelentette, hogy Lewis Hamilton, a csapat vezető versenyzője, a 2024-es év végén távozik. Ezzel egy időben a Ferrari is bejelentette, hogy többéves szerződést kötött a brit pilótával, ami felkavarta az olasz motorsport világát.

Hamilton, aki nemrég ünnepelte 40. születésnapját, 2023 nyarán két éves szerződést írt alá a Mercedesszel, de a szerződése tartalmazott egy kitételt, amely lehetőséget adott neki arra, hogy egy szezon után távozhasson. A Ferrari kihasználta ezt a lehetőséget, és aktiválta a kilépési záradékot, hogy leigazolja a világbajnok pilótát.

Ez a lépés a Ferrari számára értelemszerű volt, hiszen Hamilton nemcsak tehetségét hozza a csapatnak, hanem a márkaimázsának is óriási lendületet ad. A bejelentést megelőző órákban a Ferrari részvényei több mint 10%-kal emelkedtek a New York-i tőzsdén, amely további növekedést prognosztizál a márka piaci értékében.

Az Olaszországban futó médiaérdeklődés most még inkább fokozódik, hiszen Hamilton érkezése nemcsak a Forma-1-es közösséget, hanem az autóipar széles spektrumát is lázba hozta. A Ferrari reméli, hogy az új kommunikációs lehetőségek révén még több utcai autót adhat el világszerte.

A következő hónapokban Hamilton átlép a Ferrari világába, ahol Charles Leclerc csapattársa lesz. A spanyol pilóta, Carlos Sainz a döntés nyomán távozik a csapattól, és a Williamsnél folytatja pályafutását. Hamilton január 20-án érkezik Maranellóba, ahol elsőként a szimulátorral ismerkedik meg, ami segíti a beilleszkedését.

A Ferrari csapatfőnökét, Frédéric Vasseurt is ismeri Hamilton, hiszen közösen dolgoztak régebben, amikor Hamilton az ART csapat színeiben megnyerte a GP2-es bajnokságot. A brit pilóta első hivatalos Ferrari tesztje február végén, Bahreinben várható, és az első versenyt március 16-án tartják Ausztráliában.

Olaszországban „Hamilton-mánia” robbanhat ki, ami hatalmas tömeGET vonzhat a Ferrari központjába. Az olasz szakértők szerint az érdeklődés miatt komoly közlekedési káosz alakulhat ki, amire a hatóságok felkészültek. Korábbi tapasztalatok szerint a Ferrari pilótáinak debütálása mindig komoly izgalmat vált ki, és Hamilton esetében ez aligha lesz másként.

A hírek szerint Hamilton évi körülbelül 100 millió dollárt keres majd a Ferrari csapatánál, ami őt a Scuderia Ferrari történetének egyik legjobban fizetett pilótájává teszi. Ez az összeg az alapfizetésén túl különböző bónuszokat és szponzori juttatásokat is magában foglal. Összehasonlításképp, Hamilton új csapattársa, Charles Leclerc 2024-ben körülbelül 27 millió dollárt visz haza. A Mercedes évi körülbelül 60 millió dollárt fizetett a brit pilótának, tehát Hamilton számára valódi anyagi előnyökkel jár majd az új szerződés.