A 2000-es évek elején épült Rhode Island állam fővárosának, Providence-nek a központjában található Providence Place bevásárlóközponton sokan úgy vélik, hogy itt mindent megtalálhatunk, ami a boldogságunkhoz szükséges. Ezt hallva, Adriana Valdez Young és férje, Michael Townsend elhatározták, hogy beköltöznek a plázába. Az ő életükre épülő kalandról készült film, Jeremy Workman rendezésében, Secret Mall Apartment címmel, már bemutatásra került az Egyesült Államokban.

De mi történt valójában? A művészek nem csupán kalandot kerestek, hanem tiltakoztak a pláza megépítése ellen is, amelyről a helyi lakosokat nem kérdezték meg. A dzsentrifikáció, ami a városok átalakulásával jár, az őket körülvevő közösségeket is érintette, és sok esetben a szegényebb lakosokat a külvárosokba szorította vissza. E folyamatok természetesen nemcsak Providence-ben, hanem más nagyvárosokban is, például Budapesten, ahol a belváros felértékelődése a helyi lakosok elköltözését eredményezte.

Providence képviselői az 1980-as évek végén meghozták a döntést: a belvárost feléleszteni próbálják a Providence Place építkezésével. Ez a folyamat azonban sokakat érintett érzékenyen, köztük a Fort Thunder néven ismert közösségi teret, amely koncerthelyszín és művészbázis volt. A pláza megépítése érdekében ezt a híres helyszínt lebontották, anélkül hogy bárkit is megkérdeztek volna.

A fejlesztések az ingatlanpiacot is fellendítették, és ekkor egy nyolc amerikai művészből álló csoport, bosszúvágytól is motiválva, titokban létrehozta saját otthonát a pláza mozijának alatt, a parkoló mellett. A barátok együtt cipelték be a bútorokat, többek között kanapékat, antik tárgyakat és PlayStation konzolt. Az ingatlan labirintusszerűen épült, ami segítette őket abban, hogy elkerüljék a felfedezést.

A pláza életét azonban megnehezítette, hogy időnként figyeltek rájuk a biztonsági őrök, de lényegében senki sem észlelte őket. Valdez a titkos életstílusról egy dokumentumfilmben azt mondta, hogy bár a környezet nem volt a legideálisabb, mégis nagyon nyugodtan érezték magukat ott, ahol éltek. Művészi tervezési projektekhez használták a titkos lakásukat, köztük a New York-i portréprojekt, amely a szeptember 11-i áldozatok emlékére készült.

Négy évnyi titkos élet után azonban a biztonságiak felfedezték a csoportot, miután észlelték, hogy eltűnnek a tárgyaik, mint például a fotóalbumok és a PlayStation konzol. A művészek úgy döntöttek, hogy csak esténként látogatják meg a helyet, hogy elkerüljék a lebukást. A végső lebukás akkor történt, amikor Townsend meg akarta mutatni a rejtekhelyét egy barátjának, de a biztonságiak azonnal rátörtek és elkapták őket. A plázából végleg kitiltották őket, és a lakást is lezárták.

A tilalmat később feloldották, és Townsend részt vett a Secret Mall Apartment film premierjén a plázában, ahol a történetüket bemutatták. Most a helyszín már lakatlanná vált, mivel hatósági beavatkozás után befalazták. Akik szeretnék megismerni ezt az izgalmas és provokatív történetet, ne hagyják ki a filmet, amely nemcsak a művészetről, hanem a közösségi ellenállásról is szól!