A 128-szoros brazil válogatott Neymar, aki 79 góljával a nemzeti csapat történetének legeredményesebb gólövője, 2023 augusztusában szerződött a Paris Saint-Germaintól a szaúdi Al-Hilal csapatához. Ám, mielőtt teljes pompájában megmutathatta volna tudását, súlyos térdsérülést szenvedett el egy válogatott mérkőzés során október közepén.

Neymart novemberben megműtötték, és azóta is kemény rehabilitáción vesz részt. Az előzetes diagnózisok alapján 7-9 hónapot kellene kihagynia, ám edzője, Jorge Jesus, a legutóbbi Szaúdi Király-kupa mérkőzés után elmondta, hogy Neymar már túlvannak a felépülés legnehezebb időszakán. Az edző megjegyezte, hogy Neymar fontosságát nem lehet túlbecsülni, hiszen nem csak az Al-Hilal, hanem a szaúdi bajnokság szempontjából is nélkülözhetetlen játékos.

"Sajnálatos módon egy teljes évet küzdődtt a sérülésével. Jelenleg azonban még nem tudok pontos dátumot mondani arra, mikor térhet vissza. Januárban meglátjuk, hogyan alakul a helyzet" - mondta Jesus, aki irányítása alatt az Al-Hilal megnyerte a klub történetének 19. bajnoki címét az előző szezonban.

A szaúdi bajnokságban csapatonként csak nyolc külföldi játékos nevezhető, így Neymar helyére a Benfica fiatal tehetsége, Marcos Leonardo került. Neymar legkorábban januárban regisztrálhat a liga második felére, de ha a fizikai állapota lehetővé teszi, akár hamarabb is pályára léphet. Érdemes megjegyezni, hogy az ázsiai Bajnokok Ligájában nincs korlátozás a külföldi játékosok nevezésére, így ott Neymar hamarosan visszatérhet.

Továbbá, Neymar szerződése 2024 nyarán jár le az Al-Hilalnál, és a klub eddigi teljesítményét látva, a szaúdi liga versenyképessége tovább növekszik, különösen miután a Cristiano Ronaldót foglalkoztató Al-Nasszr elől állnak. A csapat jelenleg négy forduló után hibátlan teljesítménnyel vezeti a tabellát, és Neymar visszatérése egy újabb löketet adhat a klubnak a sikerhez.