Nagy Katalin cárnő 34 éven át, 1762 és 1796 között ült az orosz trónon. Uralkodása alatt Oroszország politikai ereje és nemzetközi presztízse jelentősen megerősödött, és a cárnő számos kezdeményezést indított a művészetek és a tudományok támogatására is. Mindemellett Nagy Katalin életén keresztül számos pletyka és botrány övezte magánéletét, amely miatt az utókor emlékezete róla nem csupán politikai teljesítményeire, hanem személyes életére is kiterjed.

Ilyen anya volt Nagy Katalin

A történelem során az arisztokrata nőknél az anyaság gyakran a gyermek kihordására és születésére korlátozódott. Nagy Katalin esetében is hasonlóképpen alakult, de tudományos kutatások feltárták, hogy valószínűleg több gyermeket szült, mint ami a hivatalos irásokban szerepel. Első gyermeke, a későbbi I. Pál valószínűleg férjétől, III. Pétertől született, ám a házasságuk kezdetben meglehetősen problematikus volt.

A kettejük közötti feszültségek mellett a cárnő soha nem érezte magát anyának. Fia, Pál csecsemőkorában távol volt tőle, mivel Erzsó bet cárnő, Péter nagynénje és elődje nevelte őt. Katalin családi körülményei miatt nem alakíthatta egyértelműen anyai kapcsolatát fiával, és ez a kapcsolat később rivalizálás állapotába került.

Katalin titkolt utódai

Katalin nemcsak négy hivatalos gyermeket szült, hanem valószínűleg más, illegitim gyermekek is születtek. Egyikükről, Alekszej Bobrinszkijról tudni lehet, hogy Katalin rejtett afférjának gyümölcse volt. Emellett két lány is született, akinek nevét a történelem nem őrizte meg, de feltételezhető, hogy ők is az ő híres szeretője, Grigorij Orlov gyermekei voltak. Orlov és Katalin kapcsolata több mint egy évtizedig tartott, de a cárnő gyermekei nevelésébe sosem avatkozott be.

Ez a történet kiválóan rávilágít arra, hogy Katalin cárnő nemcsak politikai zsenije, hanem bonyolult személyes életének is a kifejezője volt, amivel a máig terjedő legendák épültek köré. Míg Oroszország legnagyobb női uralkodójaként a történelemkönyvekben szerepel, az anyaság fogalmával való viszonya megosztó, és továbbra is érdekes vita tárgya.