Orrunk és Alzheimer: Meglepő kapcsolat

A legújabb kutatások fényesítik meg az Alzheimer-kór korai jeleit, amelyeket nem a memória, hanem az orrunk árulkodhat először! A vizsgálatok szerint nem az emlékezetért felelős agyterületek károsodnak először, hanem a szaglóhagyma és a locus coeruleus, ami összeköti az agytörzset.

Ezek az agyi központok szoros kapcsolatban állnak az érzékeléssel, éberséggel és tanulással. Amikor ezek kezdenek elromlani, az már előjelezheti a betegség közeledtét.

A mikroglia szerepe a betegség előrehaladásában

A kutatók felfedezték, hogy az agy immunsejtjei, a mikroglia, jelentős szerepet játszanak a sejtpusztulásban. Normál körülmények között a feladatuk az elöregedett sejtek eltávolítása, de téves jelek miatt akár egészséges idegkapcsolatokat is lebontanak, ami felgyorsítja a betegséget.

Korai diagnózis lehetősége: Szaglásvizsgálattal?!

A kutatások során egereken, Alzheimerben elhunyt emberek agyszövetein és élő pácienseken végzett PET-vizsgálatok alapján hasonló mintázatokra bukkantak. A szaglási funkciók összeomlása hátterében kóros immunfolyamatok állnak. Ez a kapcsolat különösen fontos lehet, mivel lehetőséget adhat a betegség korábbi diagnosztizálására.

A memóriazavar és a tájékozódási nehézségek már előrehaladott stádiumban jelentkeznek, míg a szaglás romlása viszonylag egyszerű tesztekkel is mérhető, így akár a mindennapi orvosi gyakorlat részévé is válhat.

A demencia világszerte növekvő problémája

Jelenleg világszerte körülbelül 55 millió ember él demenciával, és a legtöbb esetért az Alzheimer-kór a felelős. A számok a következő évtizedekben drámai mértékben növekedhetnek, így minden olyan tényező, ami a korai felismerést segíti, felbecsülhetetlen értékű.

A szaglás elvesztése nem csupán kellemetlen öregedési tünet, hanem akár életmentő információt is hordozhat. Ha a jeleket időben észleljük, akkor lehetőség nyílhat arra, hogy a kezelések korábban kezdődjenek, és lassítsuk a betegség előrehaladását.