David Coote, aki 2018 óta a Premier League bírója, most újra a címlapokra került, miután egy szívszorító interjúban bevallotta, hogy homoszexuális. Coote neve tavaly novemberben vált ismeretessé, amikor botrányos videók kerültek napvilágra róla, amelyek során a Liverpool edzőjét, Jürgen Kloppt gyalázta, míg egy másikon kokain fogyasztása látható a 2024-es Európa-bajnokság alatt, ahol VAR-asszisztensként dolgozott.

A Premier League-t vezető angol játékvezetői szövetség azonnal felfüggesztette Coote-ot a botrány kirobbanása után, végül pedig december elején kirúgták. Eddig nem beszélt a történtekről, most azonban könnyek között vallott az interjúban, amely a The Sun bulvárlapnak készült.

„Kamaszkoromban mély szégyenérzetet éreztem a szexualitásom miatt. Huszonegy éves koromban mondtam el először a szüleimnek, és egészen huszonhat éves koromig a barátaim sem tudtak róla. Nem csupán a szexualitásom miatt kerültem ebbe a nehéz helyzetbe, de nem lennék hiteles, ha nem mondanám el, hogy meleg vagyok. Sokat küzdöttem azzal, hogy ezt elrejtsem.”

Coote hangsúlyozta, hogy a titkolózás és a munka okozta nyomás miatt depresszióval küzdött, ami végül drogfüggőséghez vezetett. Azóta sikerült rehabilitációval megküzdenie a problémáival, és mától tiszta életet él. „Nagyon sajnálom a hibáimat, és elnézést kérek mindenkitől, akit bántottam.”

Ez az ügy újra rávilágít a sport világában tapasztalható előítéletekre és a mentális egészség fontosságára, különösen olyan fiatal sportolók számára, akik hasonló helyzetben érzik magukat. Coote bevallása bátor lépés, amely reménységet adhat sok más fiatalnak is, akik rejtőzködnek saját identitásuk elől.