A Netflix népszerűségének csúcsát érte el Anna Kendrick rendezői debütálása, a Nő a reflektorfényben című thriller révén, amely feleleveníti a nézőkben, hogy mennyi szörnyeteg portyázott ártatlan nők között. Rodney Alcala, a film hidegvérű gyilkosa évtizedeken keresztül gyűjtötte áldozatait, de már alig három éve mondhatjuk el, hogy már nincs mitől tartanunk.

Hivatalosan nyolc ember életét oltotta ki, de a valós szám ennél sokkal magasabbra tehető.

Alcala élete tele volt ellentmondásokkal: tehetséges művészként és a hadseregben is megfordult, ahol azonban nemcsak a szakmai sikerei miatt emelhetjük ki, hanem azért is, mert már fiatalon zűrös ügyekbe keveredett.

Rodney James Alcala 1943. augusztus 23-án született San Antonioban, Texasban. Családjával Mexikóba költöztek, de a szülők válása után édesanyjával Kaliforniába települtek. Az iskolában kiemelkedő teljesítményt nyújtott, de 17 évesen a hadsereg felé vette az irányt.

Szolgálata alatt renitens katona volt, többször megbüntették fiatal nőkkel kapcsolatos problémák miatt. Alcala dezertált és az Egyesült Államokban vándorolt, hogy visszatérhessen édesanyjához. Leszerelése után a UCLA Művészeti és Építészeti Iskolájában diplomázott, később a New York-i Egyetemen Polanski mellett tanulta a filmművészetet.

Rodney Alcala IQ-ja Mensa-szintű, zsenialitását pedig tehetséges fotósisként is megmutatta. Jóképű, jól beszélő férfi volt, akinek nem voltak társadalmi nehézségei, mégis hihetetlenül szadista módon ölte meg áldozatait.

Alcala első ismert bűncselekményét 1968-ban követte el, amikor egy nyolcéves kislányt, Tali Shapirót megerőszakolta és bántalmazta. A rendőrség elfogta, azonban Alcala sikeresen elmenekült, és évekig más néven, John Bergerként élt New Yorkban. 1971-ben letartóztatták, de rövid idő után szabadlábra került.

Az 1970-es évek végén a legjobb évtizedét élte, hiszen ekkor követte el a legtöbb gyilkosságát. Fiatal nőket és gyerekeket célozott meg, sokukról képeket készített, amelyeket később a rendőrség talált meg.

1977-ben Alcala másodszorra is szabadult, és különösen szokatlan körülmények között New Yorkba utazhatott, ahol a választási időszakban végül megölte Ellen Jane Hovert. A gyilkosságok sorozata a szerencsétlen fordulat mellett Alcala 1978-as szereplésével az amerikai The Dating Game című műsorban is folytatódott, ahol a nők szívét rabolta el, miközben ő maga egy sorozatgyilkos volt.

Érdekesség, hogy a műsor győztes nője, Cheryl Bradshaw, végül nem találkozott Alcalával, ami valószínűleg megmentette az életét, míg Alcala további áldozatok után nézett.

Rodney Alcala végül 2021 nyarán halt meg Alzheimer-kórban, miközben halálbüntetése váratott magára. A félelmetes hírnév, amit maga mögött hagyott, örökre beíródik az amerikai kriminológiai történelembe. Munkái és képei ma is megválaszolatlan kérdéseket vetnek fel, és Alcala neve a legborzalmasabb sorozatgyilkosok között marad örökre.