Ezen a hétvégén egy különleges csillagászati eseménynek lehetünk szemtanúi: a 887 Alinda nevű aszteroida, amely egy hegynyi méretű kőzet, bolygónk közelében halad el. Az ilyen közelítések rendkívül ritkák, évtizedenként mindössze egyszer tapasztalhatunk meg ilyesmit.

Az Alinda aszteroida körülbelül 4,2 kilométer széles, és január 8-án érte el a Földhöz legközelebbi távolságát. Legközelebb csak 2087-ben várható, hogy újra ilyen közelségbe kerül bolygónkhoz, ami még inkább különlegessé teszi ezt az eseményt.

Az aszteroida fénye jelenleg 9,4-es magnitúdóval ragyog, amely bár szabad szemmel nem látható, csillagászati távcső segítségével megfigyelhető. Az aszteroida az Ikrek csillagképben lesz látható, amely az északi félgömbön alkonyat után jelenik meg és egész éjszaka követhető.

Érdemes január 12-én, este fél 7 körül az égboltot figyelni, mert ekkor éri el maximális fényességét. Tiszta időjárás esetén egy egyszerű távcső is elegendő lehet a 887 Alinda megfigyeléséhez. Emellett a Virtual Telescope Project egy ingyenes élő közvetítést szervez az aszteroida áthaladásáról, lehetővé téve, hogy bárki nyomon követhesse ezt a ritka eseményt.

Bár az Alinda "bolygógyilkos" méretű, ami egy esetleges becsapódás esetén globális katasztrófát okozhat, jelenleg nincs ok aggodalomra. A mostani pályája biztonságos távolságban helyezkedik el a Földtől, azonban a tudósok mindvégig figyelemmel kísérik az ilyen méretű objektumokat.

A kutatók már dolgoznak bolygóvédelmi terveken is. A nemrégiben végrehajtott Double Asteroid Redirection Test (DART) kísérlet már bizonyította, hogy egy űrszonda becsapódásával módosítható egy aszteroida pályája. Jövőbeli veszélyhelyzetekben akár több száz rakétát is indíthatnak majd az aszteroidák ellen, hogy kisebb darabokra törjék őket.

Ne feledjük, hogy ez a hétvége nem az egyetlen alkalom, amikor különleges égi eseményeknek lehetünk tanúi! Érdemes kémlelni az eget, hiszen a csillagászat folyamatosan tartogat meglepetéseket számunkra.