A globális felmelegedés hatásait, mint a pusztító árvizek, erdőtüzek és szélsőséges időjárás, már sokan ismerik. De sokak számára meglepő lehet, hogy a felmelegedés a vulkánok aktivitására is kihatással lehet! Egy új kutatás rámutatott arra, hogy az Antarktisz jégtakarója alatt több mint száz vulkán húzódik, és ezek aktiválódása a jég olvadásának következménye lehet.

A tanulmány, amely a Geochemistry, Geophysics, Geosystems című folyóiratban jelent meg, hangsúlyozza a jégolvadás sebességének kulcsszerepét a vulkánikus aktivitásban. A kutatók, a Brown Egyetem geológusai, a Nyugat-Antarktisz jégtakarójával (WAIS) és a felette húzódó vulkánrendszer viselkedését modellezték. Megállapították, hogy a jégolvadás következtében a vulkánok magmakamrájában bekövetkező nyomáscsökkenés idő előtti kitöréseket idézhet elő.

Érdekes, hogy a Nyugat-Antarktiszi Hasadékrendszer (WARS) a Föld egyik legnagyobb vulkáni területe, amely a dinoszauruszok korában jött létre, és a kutatók szerint a terület jelenleg is aktív voltát tanúsítja. A jég olvadása által keletkező nyomáspadló hatására a magmában lévő víz és szén-dioxid buborékok keletkeznek, amelyek fokozhatják a nyomást, és kitöréseket okozhatnak.

Ráadásul, a jégolvadás intenzitása közvetlen hatással van a vulkánok által kibocsátott anyag és hő mennyiségére. A kutatások szerint, ha egy 1 kilométer vastag jégtakaró 300 év alatt olvad el a várt 3000 év helyett, az 50 millió tonnával több vulkáni anyag szabadulhat fel. Ez azt jelenti, hogy a vulkánkitörések nemcsak hőt, lávát, hanem hamut is termelnek, ami tovább melegíti a jégtakarót, valamiféle öngerjesztő folyamatot indítva el. Az átlagos vulkánkitörések során felszabaduló hő körülbelül 3 millió köbméter jeget képes megolvasztani!

Szélsőséges esetben tehát a klímaváltozás nem csupán a tengerszint emelkedését vagy az időjárási szélsőségeket vonhat maga után, hanem a vulkáni aktivitás fokozódását is, amely globális szinten hatással lehet az ökoszisztémákra. A tudósok figyelmeztetnek: a jövő vulkánrégiói nemcsak a földrajzi változásokért, hanem a klímakatasztrófákért is felelősek lehetnek!