Miközben a különböző kutatások folyamatosan arra figyelmeztetnek, hogy a magas kalóriatartalmú, erősen feldolgozott élelmiszerek fogyasztása egészségtelen, sokan hajlamosak figyelmen kívül hagyni a tradicionális, egészséges alternatívákat, mint például a különböző afrikai étrendek.

Korábbi kutatások legtöbbször a japán vagy mediterrán diétákra összpontosítanak, pedig a hagyományos afrikai ételek is rengeteget taníthatnak nekünk az egészséges táplálkozásról – hívta fel a figyelmet Quirijn de Mast, a holland Radboud Egyetem orvosi karának munkatársa a Science Alert riportja szerint.

De Mast és kutatótársai a Nature folyóiratban publikált tanulmányukban az afrikai kontinensen egyre népszerűbb nyugati ételek hatásait hasonlították össze a helyi tradicionális étrenddel. A kutatás során 77 egészséges férfi résztvevőt vizsgáltak, akik két csoportra oszlottak: az egyik csoport a nyugati étrendet követte, ami bőséges fehér kenyérből, kolbászból és sültkrumpliból állt, míg a másik csoport ragaszkodott a Kilimandzsáróról származó tradicionális ételekhez, például a kiburu nevű, erjesztett banános-köles sörrel kísért ételekhez.

Az önkéntesek egy hét elteltével étrendet cseréltek, és a kutatók vérvizsgálatokkal mérték a változásokat. Az eredmények megdöbbentőek voltak: a Kilimandzsáróról származó étrend elhagyása gyulladást jelző fehérjék szintjének emelkedésével és a bakteriális vagy gombás fertőzésekkel szembeni csökkent immunválaszképességgel járt. Ezenkívül a résztvevők súlygyarapodást is tapasztaltak. Ugyanakkor, ha visszatértek a hagyományos étrendhez, akkor erősebb immunválaszt kaptak a Candida gombával szemben.

A kutatás rávilágít arra, hogyan befolyásolják a különféle étrendek az egészségünket. A nyugati ételek különböző anyagcsere-károsodásokat okozhatnak, míg a természetes, helyi alapanyagokból készült ételek megőrzik a testünk immunrendszerének erejét. Az eredmények non-profit szervezetek és egészségügyi hatóságok számára is figyelmeztetést jelenthetnek, hogy a hagyományos afrikai ételeket fontos lenne népszerűsíteni nem csak Afrika területén, hanem világszerte, hiszen azok jótékony hatásai egyértelműek.