A legfrissebb becslések szerint akár 82%-os a valószínűsége annak, hogy a következő 30 évben Japánt egy 8-as vagy 9-es magnitúdójú megaföldrengés sújtja. Ezt az adatot a japán kormány megbízásából készült legújabb felmérés állapította meg, amely csütörtökön került nyilvánosságra.

A Földrengéskutató Intézet korábban az ilyen katasztrófa esélyeit 74-81%-ra becsülte, mostani adataik szerint ez a szám 75-82%-ra nőtt. Az intézet hangsúlyozza, hogy egy ilyen esemény a szigetország keleti partját sújtaná, veszélybe sodorva körülbelül 300 ezer embert, és hatalmas anyagi károkat okozva.

A legutóbbi, rekordszámú földrengés óta 79 év telt el, és évente a valószínűség folyamatosan nő egy újabb hasonló katasztrófára. Japán kormánya 2012-es becslésében azt is megemlítette, hogy egy ilyen földrengés következtében akár 30 méteres cunami is kialakulhat, ami pillanatok alatt elérheti a sűrűn lakott szigeteket, mint Honsú és Sikoku.

Tavaly augusztusban a japán meteorológiai szolgálat (JMA) már kiadott egy megaföldrengéssel kapcsolatos figyelmeztetést, amely azóta eltelt időszak legelső ilyen jellegű figyelmeztetése, mióta 2011-ben a fukusimai katasztrófához vezetett földrengést követően először telepítették a jelzőrendszert. A figyelmeztetést egy 7,1-es erősségű rengés után adták ki, de egy hét múlva visszavonták. Ez a figyelmeztetés komoly pánikot okozott, sokan lemondták tervezett utazásaikat, élelmiszert kezdtek felhalmozni, ami komoly hiányt idézett elő a boltokban, különösen a rizsben és más alapvető árucikkekben.

Honsú szigetétől délre, a Nankai-árok környékén, amely körülbelül 800 kilométer hosszan húzódik, kiemelten figyelik a földmozgásokat. Az utolsó két évszázadban a Nankai-árok területén már több devastaáló, 8-as és 9-es magnitúdójú földrengés is kialakult.

Ezek a megaföldrengések gyakran cunamit is okoznak, jelentős pusztítást okozva a partvidéken. Több mint 200 éve, 1707-ben a Nankai-árok teljes hosszan földrengések rázta meg, ez Japán egyik legnagyobb földrengése volt. Az évtizedeken át tartó történeti adatok is arra figyelmeztetnek, hogy a jövőbeni katasztrófák elkerülhetetlennek tűnnek, figyelemmel kell kísérni a földmozgásokat a további katasztrofális események megelőzése érdekében.