Az életkor titkai – Miért állt meg a növekedés?

A hosszú élet titka mindig is foglalkoztatta az emberiséget, de a legfrissebb demográfiai elemzések szerint a 100 éves kor elérése sokak számára továbbra is csupán egy elérhetetlen álom. A 20. században rekordgyorsasággal nőtt a születéskor várható élettartam, ám az utóbbi évtizedekben a trend drámaian lelassult.

A hosszú élettartam stagnálása

Szakértők szerint a 20. század elején született emberek átlagosan mindössze 62 évet éltek, míg a század közepére és végére ez a szám 80 évre emelkedett. Ez óriási társadalmi és orvostudományi siker volt, a gyermekhalandóság csökkenésének köszönhetően. Az elmúlt évtizedekben azonban a további növekedés megállt, és egyelőre nincs jel arra, hogy a közeljövőben tömegesen ünnepeljük a 100. születésnapokat.

Jose Andrade, a Max Planck Demográfiai Kutatóintézet munkatársa elmondta: "Az 1980-ban születettek átlagosan nem fogják megélni a 100 évet. Tanulmányunkban részt vevő kohorszok közül egyik sem éri el ezt a mérföldkövet. A csökkenés főként annak tudható be, hogy a korábbi életkor emelkedése a gyermekkorban elért jelentős javulásoknak volt köszönhető."

Számok, amelyek mindent elmondanak

A szakértők 23 gazdag ország adatait elemezték, és három fontos tendenciát találtak: 1. A 20. század elején átlagosan 62 év volt a várható élettartam. 2. A század közepére 80 évre nőtt az érték. 3. A további növekedés azonban drámaian lelassult, és jelenleg nincs jele, hogy elérjük a 100 éves kort.

A rejtélyes okok

A háttérben a gyermekhalandóság drasztikus csökkentése, az orvosi ellátás fejlődése és a higiéniás körülmények javulása állt. Manapság, mivel a fiatal korú halálozás már ritkaságnak számít, nehezebb újabb nagy előrelépéseket elérni az élettartamban.

Más szóval, a könnyen megnyerhető csaták már lezajlottak, és ahhoz, hogy újabb forradalmi ugrásokat érjünk el, valódi tudományos áttörések szükségesek, amelyek lassíthatják vagy megállíthatják az öregedési folyamatokat.

Lesznek-e százévesek a jövőben?

Bár mindig lesznek kivételek, akik elérhetik vagy meg is haladhatják a 100 évet, a társadalmi szinten mért elvárások hiányában a századik születésnapok továbbra is ritkaságnak számítanak.

A jelenlegi generációk csak reménykedhetnek abban, hogy az orvostudomány és a biotechnológia hamarosan olyan áttöréseket hoz, amelyek valóban képesek kitolni az emberi élet határait. Addig a 80-90 éves kor közötti élettartam marad a jellemző, míg a 100 év továbbra is kivételes ajándéknak számít.