A NASA asztronautái, Butch Wilmore és Suni Williams, a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) eltöltött kilenc hónap után tértek vissza a földre, azonban nem kaptak külön túlórapénzt, noha 278 extra napot töltöttek ott. A helyzet két űrhajóst, akiket a SpaceX Crew Dragon űrkapszulájával hoztak haza, igencsak frusztráló, mivel az amerikai kormány egyszerűen figyelmen kívül hagyta a munkájukat.

A New York Times információi szerint a NASA űrhajósai hivatalos szövetségi dolgozók minősülnek, amikor az űrben tartózkodnak, de a túlóráikat mégsem számítják. A NASA közleménye alapján a két asztronauta napi öt dolláros napidíjat kapott, ami 1430 dollárra rúgott az extra kilenc hónap alatt, ami mintegy 520 ezer forintnak felel meg. De mi van a pszichológiai terheléssel, amit ez az űrutazás jelentett számukra?

Donald Trump, aki a hírt követően a Fehér Házban nyilatkozott, meglepődve mondta, hogy erről nem tudott, és ha szükséges, kész a saját zsebéből állni a költségekkel. „Ezt soha senki sem említette nekem. Ha kell, saját zsebből fizetem ki” - jelentette ki az elnök, jelezve, hogy őszintén sajnálja, amiért a két űrhajós nem kapta meg a nekik járó összeget.

A NASA emellett azt is megerősítette, hogy az űrhajósok az űrben is csak a szokásos heti 40 munkaóráért járó fizetésüket kapják, tehát a szokásos évi 152 ezer dolláros alapfizetésük mellett nem jár nekik extra juttatás a hétvégi és ünnepnapi munkáért sem. Kérdéses, hogy ez az elvárás milyen hatással van a jövőbeli űrhajósokra, akik már így is főként a középkorú férfiak dominálta szakmában dolgoznak, ahol a stressz és a hivatalos abszurd helyzetek folyamatosan jelen vannak.

Ez a helyzet felveti a kérdést: lehetne-e valamit tenni annak érdekében, hogy az űrhajósok munkájának elismerése megfelelőbb legyen? Az emberek egyre inkább arra kíváncsiak, hogy a jövő űrutazásaival és bátor hőseivel együtt a megfelelő elismerést is megkapják. A NASA feladatainak bővülésével és az űrutazás iránti növekvő érdeklődéssel talán elérkezett az idő, hogy átértékeljék a munkakörülményeket az űrhajósok számára.