Joe Biden vasárnap, az utolsó hivatalban töltött napján ismételten élt kegyelmi jogkörével. A leköszönő elnök utolsó döntése értelmében öt embernek teljes körű kegyelmet biztosított, míg két másiknak enyhítette a büntetését.

A vasárnapi bejelentés szerint "A mai napon kegyelmi jogkörömmel élve kegyelmet adok öt személynek, és enyhítettem két olyan személy büntetését, akik megbánást tanúsítottak. Ezek a kegyelmet kapó személyek mindannyian jelentős mértékben hozzájárultak közösségeik javításához."

A megkegyelmezettek között említést nyert Marcus Mosiah Garvey, aki 1923-ban postai csalás miatt öt év börtönt kapott, és posztumusz kegyelemben részesült. Az 1994-ben nem erőszakos kábítószer-bűncselekményért elítélt Don Leonard Scott szintén kegyelmet kapott; ő később Virginia állam első fekete házelnöke lett.

De nem állt meg itt Joe Biden kegyelmi döntése. A kegyelemben részesült Darryl Chambers, aki fegyveres erőszak ellen szólalt fel, sokak szívét megnyerve ezzel. Továbbá kegyelmet kapott Ravidath „Ravi” Ragbir, egy bevándorlókat képviselő aktivista is, akit 2001-ben nem erőszakos bűncselekmény miatt ítéltek el. Kemba Smith Pradia is ebben a csoportban volt, őt szintén 1994-ben ítélték el nem erőszakos kábítószer-bűncselekményért, 24 év börtönbüntetésre. Pradia a börtönben reformok aktivistájává vált, ami rendkívül figyelemre méltó, hiszen nem sokan képesek börtönéveik alatt ilyen hősiességet tanúsítani.

Az enyhítést kapók közül Michelle West különösen figyelemreméltó, őt egy kábítószer-összeesküvési ügyben életfogytiglanira ítélték, míg Robin Peoples-t 111 évre ítélték bankrablás miatt az 1990-es évek végén. Az elnöki döntés értelmében Peoples büntetése most enyhébbé válhat.

Joe Biden hivatalos kegyelmi döntései nemcsak az érintetteket, hanem az amerikai igazságszolgáltatást is újraértelmezhetik. Biden elnöki hivatala alatt 2500 kábítószer-bűncselekményéről hozott enyhítő döntése révén ő lett az Egyesült Államok történetében a legtöbb kegyelmi döntést hozó elnök.

A közelmúltban figyelembe kell venni, hogy Joe Biden ismertebbé vált jótékony elképzeléseivel. December elején kegyelmet adott fiának, Hunter Bidennek, aki így mentesült mindenfajta vádemeléstől. Az ezt követő eseménysorozat során Biden egy hét leforgása alatt további 1500 ember büntetését enyhítette, amely egyértelműen jelzi politikai szándékait a büntetőigazság reformjával kapcsolatban.

A következő hónapokban Biden kormányzása alatt várhatóan többen fogják kihasználni a kegyelmi jogkörét, ezzel tovább formálva a jövő politikai táját az Egyesült Államokban. Az elnöki kegyelmek iránti érdeklődés tehát nem csupán a múlt, hanem a jövő szempontjából is kiemelkedő jelentőséggel bír.