Jeff Bezos, az Amazon alapítója által létrehozott űrtechnológiai cég, a Blue Origin ma bemutatta a New Glenn nevű új rakétáját. Az 98 méter magas rakéta magyar idő szerint hétfő reggel 7 óra után indult volna a floridai Cape Canaveral űrbázisán, de technikai problémák miatt a tervezett indítást végül el kellett halasztani.

A Blue Origin által 2000-ben alapított vállalat egyre komolyabb versenytársa lehet a SpaceX-nek, amely jelenleg uralja az amerikai űripart. A New Glenn az ígéretek szerint egy új korszakot nyithat az űrkutatásban és az űrutazás terén, mivel a rakéta képes lesz teherbírásának jelentős részét újrahasználni.

A rakéta indítása különösen fontos jelentőségű, hiszen ez lesz az első alkalom, amikor Jeff Bezos cége valóban a Föld körüli pályára állítja űreszközeit, korábban csak szuborbitális repüléseket végeztek a New Shepard rakétával, amely az űrturisták szállítására specializálódott.

A New Glenn rakéta várhatóan 45 tonnát képes majd eljuttatni alacsony Föld körüli pályára, ami igen közel áll a SpaceX Falcon Heavy rakétájának 50 tonnás kapacitásához. Az űrtechnológia fejlődését mutatja, hogy a Falcon 9 rakéta csupán 17,5 tonnát tud eljuttatni hasonló konfigurációban.

A rakéta első fokozata 57,5 méter hosszú és 7 méter széles, és legalább 25-ször újrahasználható lesz. A reusability, vagyis az újrahasználhatóság lehetőséget ad arra, hogy a rakéta fellövése olcsóbb legyen, így több űreszközt és műholdat juttathatnak az űrbe. Az első fokozatot 7 darab BE-4 rakétahajtómű emeli majd a magasba, melyek folyékony metánt égetnek.

A rakéta második fokozata, amely jelenleg nem újrahasználható, 30 méter hosszú és két hidrogént égető hajtóművel rendelkezik, amely képes a világűr elérésére. A második fokozat nagyobb térrel bír, mint a hasonló rivalizálók, így lehetővé teszi nagyobb űrszondák vagy holdkompok indítását is a jövőben.

A Blue Origin tavaly december 27-én sikeresen végrehajtotta a New Glenn első fokozatának hajtóműveinek tesztelését, amely 24 másodpercig tartott és teljes sikerrel zárult. Az Egyesült Államok Szövetségi Légügyi Hatósága (FAA) már engedélyezte a rakéta indítását.

A rakéta első útján eredetileg a NASA által kidolgozott EscaPADE marsi szondákat szállította volna. Ezek a szondák a Mars mágneses terének és a bolygó vékony légkörének napfénnyel való kölcsönhatását vizsgálják. Jelen állás szerint az EscaPADE szondák 2026 elején érkezhetnek a Marsra a New Glennel, ami új perspektívákat nyithat a Mars kutatásában.

A SpaceX dominálása mellett a New Glenn érkezése izgalmas új kihívások elé állítja az űrkutatás világát!