Bill Gates és Paul Allen története nem csupán egy briliáns ötlet köré épül, hanem egy sor elszántság és innováció által formált úton valósult meg, amely Seattle-ben, a technológiai fejlődés közepette kezdődött.

Gates már diákként is megmutatta tehetségét, amikor a középiskolai informatika szakkörön találkozott a nála két évvel idősebb Paul Allennel. Közösen felfedezték a BASIC programnyelvet, amely lehetőséget adott számukra, hogy elkezdjék formálni a jövőjüket a programozás világában.

Allen később a Harvard közelében található Honeywell cégnél szerzett tapasztalatokat, míg Gates a Harvardra iratkozott be. 1974 végén, amikor az Intel bemutatta az 8080-as csipjét, mindketten éreztek egy piaci lehetőséget, de a csippet közvetlenül nem tudták beszerezni, mivel az Intel csak számítógépgyártó cégeknek értékesítette.

Amikor Allen a Popular Electronics magazin friss számát átlapozva meglátta az Altair 8800 hirdetését a címlapon, azonnal tudta, hogy valami nagy dolog készülődik. Az Altair, mint új és olcsó számítógép, szoftver nélkül indult, ami lehetőséget adott a programozók számára, hogy írjanak hozzá BASIC programokat. Allen és Gates felvették a versenyt, amelyet végül ők nyertek, így megalapították a Micro-Soft nevű céget.

Bill Gates elképzelése a személyi számítógépek jövőjéről viszont később átalakult. Az üzenete szerint mindenki Altair gépet akart vásárolni, mert ez azt jelentette, hogy a szoftverét is meg fogják venni. Ám az amatőr programozók sokszor más gyártók gépein is futtatták a BASIC programokat. Ez a tendencia csökkentette az Altairra irányuló érdeklődést és végül Gates pénzügyeit is érintette.

Gates dühében levelet írt a kaliforniai Homebrew Computer Club tagjainak, ahol bírálta őket a szoftverek másolásáért, és figyelmeztette őket a következményekre. A levele később híressé vált, de a kalózok figyelmen kívül hagyták a fenyegetéseit.

1976 márciusában Gates végül részt vett az első nemzetközi számítógépes találkozón Albuquerque-ben, ahol rájött, hogy a felhasználók más gépekre is telepítették a szoftverét. Ekkor vált világossá számára, hogy monopolhelyzetben van, ami nemcsak hogy jó volt a Microsoft számára, hanem hosszútávú lehetőséget is jelentett.

Gates ezután elhagyta az egyetemet, hogy teljes mértékben a Microsoftra koncentráljon. Szakmai kapcsolatokat épített ki minden vezető számítógépgyártó céggel, hogy a BASIC szoftver minden platformon elérhető legyen. Ahogy új programok, mint például a VisiCalc és a WordPerfect megjelentek, Gates folyamatosan biztosította, hogy azok integrálódjanak az operációs rendszerébe.

Bill Gates víziója tehát a szoftverek és a hardverek közötti kapcsolat átalakítása volt. Hamar rájött, hogy az egyedüli siker kulcsa az, hogy a szoftvere független legyen a konkrét hardvertől. Ez nemcsak a Microsoft számára volt áldás, hanem az egész személyi számítógép ipar számára is, hiszen lehetővé tette, hogy számtalan felhasználó számára váljon elérhetővé a szoftver.

A történet bemutatja, hogyan juthat el valaki a példátlan sikerhez, ha képes felismerni a lehetőségeket, és figyelembe venni mind a saját, mind a potenciális felhasználók igényeit. Gates esete mintául szolgál arra, hogy kemény munka, innováció és alkalmazkodás révén bárki elérheti álmait, akár a technológia világában, akár annak más területein.