Egy nemzetközi vizsgálat kimutatta, hogy az emberi tevékenységek hatása a biodiverzitásra kétkezi sokkal nagyobb, mint ahogyan azt korábban feltételezték. A kutatás során mintegy 50 ezer ember által érintett terület és ennyi érintetlen régió élőlényközösségeit hasonlították össze. A kutatásban részt vett a HUN-REN Balatoni Limnológiai Kutatóintézet (HUN-REN BLKI) is, és az eredmények március 26-án jelentek meg a Nature folyóiratban.

A biodiverzitás csökkenése drámai ütemben zajlik, és a Föld élővilága egyre gyorsabban átalakul. A vizsgálat célja, hogy globális méretekben megértsük azokat a folyamatokat, amelyek az emberi hatások következtében zajlanak. A kutatók által vizsgált több mint 2100 tanulmány adatai azt mutatják, hogy az érintett területeken a fajok átlagosan 20%-kal kevesebbek, mint az érintetlen helyeken, ami aggasztó tendenciát jelez.

Az emberi hatások legfontosabb negatív következményei közé tartozik az élőhelyek átalakítása, a klímaváltozás, a szennyezés, és az inváziós fajok megjelenése. Ezek a tényezők nemcsak a fajok számát csökkentik, hanem az élőhelyek összetételét is radikálisan megváltoztatják. Például a klímaváltozás miatt a magashegységi növények konkurenciát szenvedhetnek el az alacsonyabb vidéki fajoktól, míg egyes élőlények akár teljesen eltűnhetnek adott regionális ökoszisztémákból.

A különböző csoportok, mint például a mikroorganizmusok és gombák, a legnagyobb változásokon mentek keresztül, míg a gerincesek, mint a kétéltűek és emlősök, a nagyobb kihalási kockázatok miatt szenvedtek legnagyobb mértékben. A kutatók rávilágítanak arra is, hogy egy ökoszisztéma kulcsfontosságú fajainak eltűnése végzetes hatással lehet az egész rendszer működésére.

A kutatás fontos üzenete, hogy a biodiverzitás csökkenése nemcsak a fajok eltűnését jelenti, hanem az ökoszisztémák teljes átalakulását is, ami negatívan befolyásolja azok működését és azokat az ökoszisztéma szolgáltatásokat, amelyek nélkül a mai emberi civilizáció nem létezhet. A kutatás eredményei sürgetik a döntéshozókat, hogy mielőbb intézkedéseket hozzanak a biodiverzitás védelme érdekében. Az emberi élet fenntartásához elengedhetetlen, hogy megóvjuk a természeti erőforrásokat és helyreállítsuk a megromlott ökoszisztémákat.