A jeju-i nemzetközi repülőtéren történt tragikus baleset sokkolta Dél-Koreát. A Jeju Air Boeing 737-800-as gépe éjszaka túlment a kifutópályán, egy védőfalnak ütközött, majd lángba borult. A gép a thaiföldi Bangkokból tért vissza, és 181 ember utazott rajta – közülük 179-en életüket vesztették. Ez a legsúlyosabb repülőgép-baleset Dél-Korea történetében, mivel korábban hasonló katasztrófák, mint a Korean Air 007-es járatának lelövése, már régen történt.

A baleset okának megállapítása hónapokba telhet, mivel a hatóságok különböző elméleteket vizsgálnak. Egyes szakértők arra gyanakodnak, hogy a gép madarak csapdájába került, míg mások a műszaki hibát tartják a legvalószínűbb oknak. A családtagok kétségbeesetten várnak a reptéren, remélve, hogy méltóan elbúcsúzhatnak szeretteiktől.

A Jeju Air 7C2216-os járatáról van szó, amely Dél-Korea legnépszerűbb fapados légitársasága. Az utasok közül sokan thaiföldi karácsonyi nyaralásukból tértek haza. A tragikus események váratlanul következtek be: 8:54-kor a légiforgalmi irányítás engedélyezte a leszállást. 8:57-kor figyelmeztették a pilótát a madarak jelenlétére. 8:59-kor a pilóta már jelezte, hogy madárütközés történt és vészhelyzetet hirdetett.

A gép végül 9:01-kor érkezett a talajra, de már nem a megfelelő módon, és a reptéri tűzoltóság azonnal a helyszínre indult. A baleset videófelvételei azt mutatják, hogy a gép a teljes futómű nélkül ért földet. A tűzoltók a baleset után képesek voltak kihozni az első túlélőt, aki már stabil állapotban van, míg a második túlélő szintén az utaskísérő csapat tagja, ő is stabil, de a feje és bokája sérült.

A baleset miatt a légiközlekedési szakértők szigorúbb vizsgálatokra számítanak a Boeing 737-800-as gépeken, amelyek közül 101 Dél-Koreában üzemel. A Jeju Air vezetősége elmondta, hogy a balesetet megelőző 48 órában a gép 13 alkalommal repült, és nem voltak jelei karbantartási problémáknak.

A legfrissebb információk szerint a balesetet és annak kivizsgálását súlyosbítja, hogy a holttestek azonosítása is komoly nehézségekbe ütközik. A hatóságok már 146 áldozatot azonosítottak, de maradványaik súlyosan károsodtak. Az elhunytak között sok fiatal is volt, köztük 10 év alatti gyerekek is. A reptér körüli terület mocsaras, és a kutatási-azonosítási folyamatot a baleset minősítése alapján a központi költségvetésből támogatják.

A Jeju Air bocsánatot kért az áldozatok családjától, és ígéretet tett, hogy megtesz mindent a családok támogatása érdekében. A baleset után Dél-Koreában nemzeti gyászt hirdettek ki, amely várhatóan hatással lesz a közelgő ünnepségekre is.