Észak-Korea vasárnap hat év után először rendezte meg a Phenjani Nemzetközi Maratont, amelyre külföldi futók is érkeztek a járvány óta nagyrészt zárt országba — számolt be róla a Reuters. Az esemény nemcsak a futásról szólt, hanem arról is, hogy a világ elzárkózó országa kezdi fokozatosan megnyitni kapuit a nemzetközi közösség felé.

A KCNA állami hírügynökség és a Rodong Sinmun vasárnapi jelentése szerint sportolók érkeztek Kínából, Romániából és más országokból is, hogy részt vegyenek az eseményen. Simon Cockerell, a pekingi székhelyű Koryo Tours igazgatója Instagram-posztjaiban beszámolt arról, hogy körülbelül 200 külföldi futó érkezett pénteken és szombaton Phenjanba, ahol a verseny előkészületeire egy szállodában készültek fel. A Koryo Tours hivatalos partnere a Phenjani Maratonnak, és segíti a nemzetközi versenyzők nevezését.

A maraton a korábbi útvonalán zajlott, áthaladva Phenjan központján, és a főbb nevezetességek mellett haladt el, majd a vidéken keresztül visszatérve a városba egy stadionban ért véget. A stadionban 50 ezer néző várta a versenyzőket, akik között a helyi lakosok is jelen voltak — némelyek pedig maszkot viseltek. Cockerell képeiből kiderült, hogy a külföldi résztvevők mobiltelefonjaikkal dokumentálták az események hangulatát, amely különös érdeklődést váltott ki a nemzetközi közönség körében.

Észak-Korea a Covid-19 világjárvány kezdetekor, 2020-ban lezárta határait, de 2023 óta fokozatosan enyhíti a korlátozásokat. Orosz turistacsoportokat már beengedtek az országba, bár a főváros továbbra is zárva maradt a rendszeres turizmus előtt. A verseny egy új lehetőséget nyújtott a helyi gazdaság fellendítésére, amely a turisták visszatérésével újra fellendülhet. A helyi média egyelőre nem számolt be a győztesről, de a maraton híre világszerte felkeltette az érdeklődést, hiszen ez az esemény egy jelentős lépés Észak-Korea számára a nemzetközi sportdiplomácia terén.