A szuzukai versenypályán George Russell erős teljesítményével tűnt ki, azonban a kvalifikáció végén csak az 5. rajtkockát tudta megszerezni, ami csalódás volt számára. Lando Norris és Oscar Piastri is dicsérték Russell tempóját a pénteki edzés során, ahol úgy tűnt, hogy komoly harcot folytathat a pole pozícióért. Azonban a valódi harcot végül Max Verstappen nyerte meg, aki a legjobbnak bizonyult a kvalifikáció során.

Russell elmondta, hogy a legjobb négy közé való bekerülést célozta meg, de a végső teljesítménye messze elmaradt a várakozásaitól. „Nagyon csalódott vagyok az ötödik hely miatt, hiszen úgy éreztem, az autónk megvolt ahhoz, hogy az első sorért küzdhessünk” – nyilatkozta Russell. Az edzés során remekül érezte magát a volánnál, gyorsnak találta a Mercedes autóját, ám az utolsó körében hiba csúszott a számításába.

„Az utolsó köröm nem alakult jól. Próbáltam más taktikát használni a gumiknál, hogy megőrizzem a teljesítményüket a kör végére, de túlságosan lekonzerváltam őket, így a kör elején nem volt tapadásom" – magyarázta. Az időjárási viszonyok is hozzájárultak a problémáihoz, hiszen a pálya hőmérséklete a kvalifikálás alatt drámaian csökkent, és a Mercedes csapata nem tudta megfelelően reagálni a változásokra.

Russell nem volt egyedül a problémával: a csapat többi tagjának is küzdeniük kellett a pálya kihívásaival. Az Asian Racing Group technikai igazgatója megjegyezte, hogy a hőmérséklet csökkenése mindannyiukat meglepte, és az autók gumiabroncsai nem teljesítettek úgy, ahogy elvárták.

A versenyző azt is hangsúlyozta, hogy a változékony időjárás a következő napi versenyt teljesen átrendezheti. „Bármi megtörténhet holnap. Talán újra látunk egy meglepetést. Az ötödik hely nem borzalmas, és harcolhatunk a dobogóért” – tette hozzá optimistán, utalva arra, hogy a jósolt eső új esélyeket adhat. "A győzelemért talán nem, de a dobogós helyezésért mindenképpen küzdeni fogunk.”

Russell tapasztalatai mellett kiemelkedő, hogy az ilyen versenyek során a versenyzők és a csapatok képesek gyorsan alkalmazkodni a változásokhoz. A Mercedes eddigi teljesítménye alapján a verseny napján érdemes lesz figyelemmel kísérni Russell-t és a csapat stratégiáját, hiszen a Forma-1 világában egyetlen kanyar is döntő lehet.