A NASA legújabb projektje, az EZIE (Electrojet Zeeman Imaging Explorer) célja, hogy mélyebb megértést nyerjünk az ionoszféra elektromos áramlásairól. Különös figyelmet fordítanak a sarki áramlások vizsgálatára, amelyek nemcsak tudományos, hanem gyakorlati jelentőséggel is bírnak, hiszen ezek a jelenségek befolyásolják a földi időjárást és a technológiai rendszereinket, például a GPS és a kommunikációs hálózatok működését.

2023. március 15-én indult el három cubesat, amelyek 420-590 kilométeres magasságban fognak keringeni. A tervezett misszió 18 hónapon keresztül fog tartani, amely alatt a műholdak folyamatosan méréseket végeznek. Ezek az újszerű berendezések olyan "ujjlenyomatokat" keresnek, amelyeket az áramlások által létrehozott mágneses mező hagy maga után az oxigénmolekulák mikrohullámú emissziójának formájában.

A mísziák különböznek a hagyományos űreszközöktől abban, hogy egyikük sem visz magával üzemanyagot. A műholdak tehát "siklani" fognak, és az elsődleges meghajtást az őket az űrbe juttató rakétától kapják. A három eszköz 8 km/s sebességgel halad, és a következő 18 hónap során a pozícióik változtatásával mérik az ionoszféra áramlásainak evolúcióját.

Ez a projekt nagy jelentőséggel bír, hiszen az ionoszféra viselkedésének megértése kulcsfontosságú lehet az űrutazás és a modern technológiák fejlődése szempontjából. Az EZIE projekt révén a tudósok sokkal pontosabb képet kaphatnak az égi jelenségekről, amelyek hatással vannak a mindennapi életünkre is. Készüljünk, izgalmas felfedezések várnak ránk az űrben!