A Cell Reports Medicine folyóiratban frissen megjelent kutatás új irányokat nyithat a COVID-19 elleni védekezésben. Texasi szakemberek egy olyan antitestet azonosítottak, mely képes semlegesíteni a SARS-CoV-2 vírust, és hatékonyan fellép a vírus rokonai ellen is, amelyek többnyire állatokat fertőznek meg. Az SC27 nevű antitest a kutatók szerint fontos szerepet játszhat a lakosság védelmében a COVID-19 aktuális és jövőbeli variánsai ellen.

Jason Lavinder, a kutatás vezetője hangsúlyozta: „Az SC27 és hasonló antitestek felfedezése alapvetően megváltoztathatja a COVID-19 elleni harcot, javítva a vakcinák és kezelések hatékonyságát.”

A COVID-19 megjelenése óta a vírus rendkívül gyorsan mutálódik, és az új variánsok közül sok már ellenállóbbá vált a korábbi oltásokkal szemben. A kutatók kifejlesztettek egy új technológiát, az Ig-Seq-et, melynek segítségével alaposabban megérthetik az oltásokra és fertőzésekre adott antitestválaszokat. Ez a technológiai újítás lehetővé teszi a jövőbeni vakcinák sokkal hatékonyabb kidolgozását.

Az SC27 antitest egyértelműen felülmúlja a hagyományos antitesteket, mivel képes a vírus tüske fehérjéjéhez való kapcsolódás blokkolására, ami kulcsfontosságú a fertőzés megakadályozásában. Will Voss, a tanulmány másik vezetője hozzátette: „Célunk olyan univerzális vakcinák fejlesztése, amelyek széleskörű védelmet nyújtanak a vírusok folyamatosan változó természetével szemben.”

A kutatók egy másik fontos megállapítása, hogy a hibrid immunitás – azaz a fertőzés és a vakcinázás kombinációja – jelentősen megerősíti az antitest-alapú védelmet a jövőbeli fertőzésekkel szemben.

Az SC27 antitest szabadalmi védettségét már kérték a kutatók, és a további fejlesztések irányába haladva remélhetőleg hamarosan valósággá válhat a széleskörű alkalmazás.