A legfrissebb adatok szerint a Gas Infrastructure Europe jelentése alapján Európa gázkészletei drámaian csökkennek. Szeptember vége óta a tárolókban lévő gázmennyiség körülbelül 19%-kal csökkent, ami jelentős eltérés az előző évekhez képest, amikor csupán egyszámjegyű visszaesés volt tapasztalható. A szakértők figyelmeztetnek, hogy a következő hónapokban súlyos energiai válságok várhatók, ha a trend folytatódik.

Natasha Fielding, az Argus Media európai gázszakértője hangsúlyozta, hogy az EU országainak ez a tél sokkal nagyobb támaszkodást jelent a földalatti tárolókra, mint az előző években. Az alacsonyabb hozzáférés és az erősebb kereslet miatt a tárolók kiürülése felgyorsult.

A cseppfolyósított földgáz (LNG) import csökkenésének egyik fő oka a megnövekedett verseny az ázsiai vásárlókkal, amelyek miatt az európai tárolókban lévő gázmennyiség gyorsan csökken. Az EU tárolási szintje csupán 75%-on áll, ami alig haladja meg az utolsó 10 év átlagát, és jelentősen elmarad a tavaly ugyanebben az időszakban mért közel 90%-tól.

A szokatlan időjárás, különösen a hidegebb periódusok és a „Dunkelflaute” - amikor sem a napelemek, sem a szélerőművek nem termelnek áramot - szintén megnövelte a gáz iránti keresletet az energiatermelés során. Anne-Sophie Corbeau, a Columbia Egyetem kutatója szerint az ipari gáz iránti kereslet is emelkedik, hiszen kilenc északnyugat-európai országban 6%-os éves növekedés figyelhető meg a január-novemberi időszakban.

Az országok közötti eltérések egyre szembetűnőbbek, hiszen Hollandiában 33%-os, míg Franciaországban 28%-os csökkenést tapasztaltak a tárolt gázmennyiség tekintetében a tél kezdetétől.

A jövőbeli kilátások aggasztóak, mivel valószínűsíthető, hogy Oroszország gázszállítása Ukrajnán keresztül 2024 végén megszűnik, amikor a tranzitmegállapodás lejár. Ez az útvonal a jelenlegi EU-s gázimport mintegy 5%-át teszi ki. Andreas Guth, az Eurogas főtitkára szerint, bár „úgy tűnik, hogy nincs nagy aggodalom” az ukrán tranzit esetleges leállítása miatt, bármely margó mennyiség természetesen eltérést fog okozni a töltési szezonban.

Ezek a tényezők jelentős hatással lehetnek a következő év gázáraira is. A kereskedők már most magasabb árakon kereskednek a jövő nyári szállításra szánt gázzal, mint a következő téli szállításra, amely arra utal, hogy a készletek feltöltésének költségei várhatóan emelkedni fognak. Európa gázigénye és a tárolók kiürülése komoly válságot jelezhet előre, ami nem csupán a gazdaságra, hanem a háztartások energiaszámláira is drasztikus hatással lesz.