Az Amszterdami Egyetem kutatói egy különös és sürgető kérdést vizsgáltak: mi történik valójában, amikor nanopartikulusokat fogyasztunk? Bár senki sem eszik ilyen anyagokat szándékosan, a modern életben, ahogy a tanulmány is rámutatott, elkerülni őket szinte lehetetlen.

A kutatók egy laboratóriumi környezetben, az emésztőrendszerünket szimuláló modellt használva figyelték meg a nanoműanyagok céltudatos bejutását a gyomorba, majd a beleken keresztül. Az eredmények alapján megállapították, hogy a gyomorsav és az emésztőenzimek hatására a nanopartikulusok csomókká állnak össze, ami drámaian befolyásolja a szervezetünkbe való behatolásukat.

A vizsgálatok során kiderült, hogy minél kisebbek voltak a nanopartikulusok, annál hajlamosabbak voltak egyesülni. Ez gyakorlati következményekkel bír, mivel csökkenti annak valószínűségét, hogy ezek az anyagok bejussanak a vékonybél sejteinek belsejébe. Fontos megjegyezni, hogy a kutatók figyelmeztettek: mivel a vizsgálat során leegyszerűsített emésztőszervi modellt használtak, nem tudnak konkrét egészségi hatásokat előrejelezni a vizsgálati eredmények alapján. Ugyanakkor a kutatási folyamat hozzásegít a potencális egészségügyi kockázatok jobb megismeréséhez.

A kutatás során a tudósok különböző típusú, alakú és méretű nanoműanyag partikulusokat elemeztek, azonban a vizsgálatokat a valós élethez képest jóval nagyobb mennyiségben hajtották végre. Ez azért volt szükséges, mert ha túl kevés mintát használtak volna – amennyit például az ételek és italok bejutása esetén találkozhatnánk – a jelenlegi módszerekkel nem lehetett volna kimutatni őket. Az emésztőenzimek pontos működését is észlelték: ezek az anyagok összetapadást okoztak, ami súlyos aggályokat vet fel a hosszú távú fogyasztással kapcsolatban.

Jelenleg a tudományos közösség figyelme a nanoműanyagok potenciális veszélyeire összpontosít, mivel ezek a rendkívül apró részecskék nagymértékben megnövelhetik a felületüket, ezzel együtt pedig a környezetükkel való kémiai reakciókat. Az összeállásuk folyamata viszont csökkenti ezt a hatást, ami lehetőséget adhat arra, hogy a nanopartikulusok kevesebb kockázatot jelentsenek, de nem árt óvatosnak lenni!

Ezek az eredmények kétségtelenül felvetik a kérdést: valóban tudjuk-e, hogy mit eszünk és iszunk? Az élelmiszerekbe és italokba kerülő nanoműanyagokkal foglalkozó további kutatások elengedhetetlenek az egészség megőrzése érdekében!