Újabb expedíció a Plútó rejtelmeinek felfedezésére

A tudósok régóta tűkön ülve várják a választ arra a kérdésre, hogy vajon rejtőzik-e óceán a Plútó felszíne alatt. A válasz közel lehet, hiszen egy új, tervezett űrszondás küldetés, a Persephone, hamarosan megkezdheti munkáját.

Miért fontos a Persephone küldetés?

A Persephone névre keresztelt misszió célja, hogy több mint három évig keringjen a Plútó körül, alaposan feltérképezve annak felszínét, légkörét és belső szerkezetét. A név Perszephoné görög mitológiai alakjára utal, aki az alvilág királynője és Plútó felesége.

Folyékony víz a mélyben?

A szakértők egyik legnagyobb kérdése, hogy létezik-e folyékony víz a bolygó mélyén. Korábban sokáig úgy gondolták, hogy egy ilyen távoli, fagyos világban az óceán már régóta megfagyott. Azonban a New Horizons űrszonda fiatal, alig kráterezett területeket talált, amelyek arra utalnak, hogy a belső hőmérséklet elegendő lehet a víz folyékony állapotának fenntartásához.

A kutatás részletei és céljai

A Persephone számos izgalmas feladatra készül. Elemzik a Plútó alakját, hogy felfedezzék a kis domborulatokat, amelyek egykori vagy esetleg még mindig létező óceánra utalhatnak. Emellett infravörös kameráival belelát a sötét, elhagyatott régiókba is, hogy feltérképezze a mélyből áramló hőt.

Aktivitás a Plútó és Charon felszínén

Vizsgálni fogják a Plútó légkörének összetételét is, és azt, hogyan hat ez Charonra, a Plútó legnagyobb holdjára. A kutatók figyelmet fordítanak a Tartarus Dorsa nevezetű területre, ahol különös képződményeket találtak.

A költségek és kihívások

Bár a Persephone küldetés rendkívül izgalmas, megvalósítása kihívásokkal teli. Az utazás és az esetleges kiterjesztések miatt a küldetés időtartama akár 50 év is lehet, költségei pedig elérhetik a 3 milliárd dollárt. Emellett különleges nukleáris energiaforrásokra is szükség lesz az űrszonda működéséhez.

Optimista jövőkép

A szakértők azonban optimisták a küldetés jövőjével kapcsolatban. Carly Howett, az Oxfordi Egyetem tudósa hangsúlyozta, hogy a Persephone küldetés nemcsak a Plútó, hanem a Naprendszer megértéséhez is kulcsszerepet játszhat!