Az Antarktisz, a déli kontinens, egy sorozatos vulkánkitörés elé nézhet, amelyek a hatalmas jégtakaró alatt rejtőző vulkánokból származnak. Ezek a kitörések nemcsak a régió geológiai stabilitását fenyegetik, hanem a globális klímát is veszélyeztethetik. Az Independent cikkére hivatkozva most bárki megtudhatja, miért olyan fontos a figyelem ezen a területen.

Az Antarktisz területén több mint 100 vulkán található, és sok közülük a jégtakaró alatt helyezkedik el, főként a nyugati partok mentén. A tudósok legújabb kutatásai 4000 számítógépes szimulációt futtattak, hogy feltérképezzék, hogyan befolyásolja a jégpáncél fokozatos csökkenése a magmakamrákat, amelyek a jég alatt helyezkednek el. Az eredmények megdöbbentőek: a jég olvadásával a nyomás csökken a föld mélyén, ezáltal elősegítve a magma kitágulását.

Az olvadás folyamata több szempontból is aggasztó. Beindíthatja a magmában oldott gázok kiszabadulását, ami hasonló ahhoz, mint amikor egy üdítős üveget kinyitunk. Ez a gázbuborékok felfakadása növeli a nyomást a magmakamrákban, ami a vulkánkitörések valószínűségét is fokozza. Döntő jelentőséggel bír, hogy ezek a kitörések nem feltétlenül láthatóak a felszínen, azonban komoly következményekkel járhatnak.

A kutatók figyelmeztetnek, hogy a szubglaciális vulkánkitörések hőt generálhatnak, ami fokozhatja a jég olvadását, ezzel gyengítve a jégtakarót és újabb vulkáni aktivitásokat generálva. Az ilyen típusú vulkánkitörések és jégolvadások kölcsönhatásban állnak, kialakítva egy lassú, de biztos visszacsatolási hurkot. Ahogy a jégolvadás előrehalad, a felszín alatt lévő nyomás csökken, újabb vulkánkitöréseket okozva, amely hőtermelődést eredményez, felgyorsítva ezzel a jégolvadást.

Ez a mechanizmus és a vulkánkitörések növekvő kockázata a globális felmelegedés kutatása szempontjából is kiemelkedő, hiszen a kutatások azt mutatják, hogy ez a folyamat évezredeken keresztül is működhet, fenntartva a hatásokat, még akkor is, ha az emberiség drasztikusan csökkenti az üvegházhatású gázok kibocsátását. Mit jelent ez a jövő számára? Ha nem figyelünk, az Antarktisz vulkánjai mérföldkővé válhatnak a klímaváltozás rémálmában.

A jég alatt dúló vulkáni aktivitás nemcsak a jégolvadást gyorsíthatja, hanem komoly következményekkel járhat a globális hőmérséklet emelkedése szempontjából is. Épp ezért továbbra is elengedhetetlen a kontinens folyamatos figyelemmel kisérése és a tudományos kutatások támogatása.