A brit jogászok sürgetik, hogy új, a Covid-járvány alatt bevezetett korlátozásokhoz hasonló intézkedések lépjenek életbe a bűnözők esetében, tekintettel a zsúfolt börtönök helyzetére. Az Ügyvéd Kamara felhívta a figyelmet arra, hogy 'kreatívan' kellene alkalmazni a büntetéseket, hogy enyhítsenek a börtönök túlzsúfoltságán.

A javasolt intézkedések között szerepel az erőszakmentes elkövetők szigorított házi őrizete és a 'részmunkaidős börtönök' bevezetése, amelyek elősegítenék a fogvatartottak társadalomba való visszailleszkedését. Ezen felül elképzelhető, hogy a börtönben lévők bizonyos időszakokra – mint például családlátogatások, oktatási programok vagy munkakeresés – szabadon mozoghatnak.

Az Ügyvéd Kamara megemlítette, hogy már léteznek olyan törvények, amelyek a különféle közösségi események, mint például éttermek és sportrendezvények látogatását korlátozzák, elkerülve, hogy a fogvatartottak börtönbe kerüljenek.

Svédországi példák bemutatásával a jogászok az ottani gyakorlatot ajánlják figyelembe venni, ahol a fogvatartottakat több órától több napig szabadon engedik, lehetőséget biztosítva ezzel a családjaik látogatására és a munkavállalásra.

A javaslatok között szerepel egyfajta 'részmunkaidős börtön' kialakítása alacsony kockázatú elítéltek számára, akik nem követtek el erőszakos bűncselekményeket. Ezáltal lehetőség nyílna számukra, hogy dolgozzanak, képezzék magukat és fenntartsák családi kapcsolataikat, ezzel is felkészülve a szabadulásra.

A brit börtönök helyzete iránti aggodalom már régóta jelen van. A börtönök túlzsúfoltsága egy égető probléma, és az októberben elkezdett büntetésvégrehajtási politika felülvizsgálata során a jogászok hangsúlyozták, hogy a jelenlegi rendszer tarthatatlan. A börtönnel töltött idő hosszabbítása nem mutatja a kívánt elrettentő hatást, hiszen a bűnözés aránya nem csökken.

Az elmúlt 30 év során Angliában és Walesben megkétszereződött a börtönbe került elítéltek száma, ami már most a legmagasabb arány Nyugat-Európában. A brit Nemzeti Számvevőszék legutóbbi jelentése alapján várhatóan 2027 végére 12,400 férőhely hiányozni fog a börtönökből, ami tovább növeli a sürgető szükségességét a hatékony büntetési alternatívák bevezetésének.