Csak néhány nappal a 2024-es Forma-1-es szezon kezdete előtt megerősítést nyert, hogy az Audi 2026-tól nemcsak motorgyártóként lép be a Forma-1 világába, hanem – a Sauber csapat felvásárlásával – mint gyári csapat is megkezdi működését. A hírek szerint az ingolstadti gyártó körülbelül 650 millió euróért, azaz körülbelül 265 milliárd forintért zárta le a tranzakciót.

Azonban a német autóipar nemrégiben tapasztalt mélyrepülése rendkívül nehéz helyzetbe hozta a Volkswagen-csoportot, ami mindezeket az Audi F1-es terveire is hatással lehet. A veterán szakíró, Joe Saward október végén arról számolt be, hogy az Audi legalább részben eladhatja a frissen megvásárolt, hivatalosan még el sem indult csapatát, amiről az Autosport értesülései szerint akár már ezen a héten megállapodás születhet.

A válság keresztül húzza a Volkswagen terveit, hiszen ehelyett rengeteg munkahely a veszélyben van. Ipari bennfentesek szerint „nagyon nehéz megindokolni”, hogy miért finanszírozna egy nagyobb fejlesztési programot a Forma-1-ben a jelenlegi helyzetben, miközben az elengedhetetlen a versenyképesség fenntartásához.

Bár az Audi hivatalosan nem reagált az eladással kapcsolatos pletykákra, a hírek szerint a katari befektetők akár a részvények egy jelentős részét is megkaphatják. A Qatar Holding LLC, amely már jelentős részesedéssel bír a Volkswagen cégcsoportban - a Porsche és Alsó-Szászország után a harmadik legnagyobb részvényesként - akár 1 milliárd eurót is hajlandó lenne áldozni a projektre.

Az eladási folyamat részletei még tisztázásra várnak, de az biztos, hogy a tárgyalások előrehaladott állapotban vannak. A hivatalos bejelentés akár a Katari Nagydíj előtti napokban is várható. Ezzel újabb kapcsolatok alakulhatnak ki a Forma-1 és a közel-keleti ország között, amely 2021 óta a versenynaptár része, rávilágítva arra, hogy Qatar Airways állami légitársaság is a bajnokság egyik állandó és kiemelt partnere.