Az öregedés természetes folyamata idővel gyengíti az agy öntisztító mechanizmusait, ezáltal növelve a neurodegeneratív betegségek, például az Alzheimer-kór és a Parkinson-kór kialakulásának kockázatát. A St. Louis-i Washington Egyetem Orvostudományi Karának kutatói egy új módszert fejlesztettek ki, amely a test egy különleges érrendszerének, a meningeális nyirokrendszernek a stimulálásával segíti az agy tisztán tartását.

A kutatás alatt az idős egereken végzett tesztek során megfigyelték, hogy a memória funkcióik javultak, miután az új kezelést alkalmazták. Ez a felfedezés új lehetőségeket nyithat meg a kognitív hanyatlás megelőzésére és kezelésére vonatkozóan. A Cell folyóiratban megjelent tanulmány célja, hogy megalapozza azokat a terápiás megoldásokat, amelyek megkerülhetik a hagyományos gyógyszerek hatékonyságát akadályozó tényezőket, amelyek közé tartozik a vér-agy gát.

A vér-agy gát egy komplikált sejthálózat, amely szabályozza, hogy mely anyagok juthatnak át az agyba, megvédve azt a kórokozóktól, azonban ez a védőfal megnehezíti a gyógyszerek bejutását is. Jonathan Kipnis, a tanulmány egyik szerzője hangsúlyozta, hogy ha a meningeális nyirokrendszert sikerül stimulálni, az kognitív javulást eredményezhet.

A kutatók úgy vélik, hogy a hulladék eltávolítása nemcsak a memória javulásához vezet, hanem hozzájárulhat olyan neurodegeneratív betegségek megelőzéséhez is, amelyek jelentős terhet jelentenek a társadalom számára. A nyirokrendszer 50 éves kor körül kezd romlani, ami csökkenti a folyadékáramlást az agyban. Az új módszer segítségével ez a folyamat javítható, ami akár a kognitív problémák, például a memória romlásának csökkentését is elősegítheti.

A kutatók két azonos tárgyat helyeztek el az idős egerek ketrecében, és figyelték, hogy az egerek hogyan reagálnak az új tárgyra. Azok az egerek, akik a kezelést kapták, jobban teljesítettek a memória teszten, több időt töltöttek az új objektum felfedezésével, ami a memória javulását tükrözte.

Ez a felfedezés új reményt adhat a kognitív hanyatlással küzdők számára, hiszen a hagyományos kezelések gyakran kevés sikerrel járnak. A kipróbált módszer, amely a nyirokrendszer stimulálásán alapul, nemcsak a kognitív funkciókra lehet jótékony hatással, hanem általánosan javíthatja az agy egészségét és működését. A kutatók további vizsgálatokkal szeretnék majd megerősíteni a kutatásuk eredményeit, és remélik, hogy az új terápiák hatékonyan segíthetnek a neurodegeneratív betegségek megelőzésében.