A legújabb kutatások szerint a St. Louis-i Washington Egyetem Orvostudományi Karának tudósai felfedeztek egy ígéretes módszert, amely segíthet az öregedés során romló agyi funkciók javításában. Az öregedés folyamata miatt az agyunk öntisztító mechanizmusainak hatékonysága csökken, ami növeli a neurodegeneratív betegségek, például az Alzheimer- és Parkinson-kór kockázatát.

Ez a forradalmi módszer az agyat körülvevő érrendszer stimulálására épít, amely várhatóan jelentősen csökkenti a káros fehérjék felhalmozódását az agyban. A kutatás során a tudósok idős egereken tesztelték a kezelést, amely javította a rágcsálók memóriáját. A felfedezés egy újabb lépést jelent a kognitív hanyatlás kezelésében. A hagyományos gyógyszerek eddig nehezen juthattak át a vér-agy gáton, amely fontos szerepet játszik az agy védelmében.

A vér-agy gát olyan sejteket tartalmaz, amelyek megakadályozzák, hogy bizonyos anyagok bejussanak az agyba, ugyanakkor a kórokozók hatását is szűrik. Ez a gát a védelmi funkció mellett azonban nehezíti a terápiás szerek érvényesülését is.

A kutatás során a tudósok sikeresen stimulálták a meningeális nyirokerek működését, amelyek kulcsszerepet játszanak az agy tisztításában. Ennek köszönhetően a kutatók feltételezik, hogy a jövőben hatékonyabb terápiás módszereket dolgozhatnak ki, amelyekkel lassítható vagy akár meg is előzhető a kognitív hanyatlás.

A kutatók azt is megfigyelték, hogy a nyirokrendszer romlása miatt a 50 éves kor körül kezd csökkenni az agyi folyadékáramlás, ami hozzájárul a salakanyagok felhalmozódásához. Ennek következményeként a kutatók új módszert dolgoztak ki, amely segíti a salakanyagok eltávolítását az agyból, javítva ezzel a memóriafunkciókat.

A kísérletek során az idősebb egerek számára nagyon hasonló, fekete tárgyakat mutattak be, és egyiküket egy új, izgalmas alakú tárgyra cserélték. Az egészséges memóriával rendelkező egerek több időt töltöttek az új tárgy tanulmányozásával, míg az idősebbek általában nem tudták megkülönböztetni az újat a régitől. Miután a kutatók optimizálták a nyirokrendszer működését, az egerek már érezhetően jobban teljesítettek a memória teszteken.

A tudományos közösség izgatottan várja, hogy ezek az új felfedezések milyen hatással lesznek a neurodegeneratív betegségek kezelésére. A kognitív funkciók javítása lehet a következő nagy lépés az öregedéssel járó betegségek elleni küzdelemben, lehetőséget adva arra, hogy számos emberi életminősége javuljon a jövőben.