A NASA, az Európai Űrügynökség (ESA) és a Kanadai Űrügynökség (CSA) közös űrtávcsöve, a James Webb űrteleszkóp nemrég egy különleges jelenséget örökített meg: egy fiatal csillagból kiáramló anyagfelhőt, amely tökéletesen simán illeszkedik egy távoli spirálgalaxisra.

Ez a csillagközi anyag rendkívül közel van a Földhöz, így a teleszkóp új, részletes infravörös képei lehetővé tették a kutatók számára, hogy olyan apró részleteket figyeljenek meg, amelyek korábban elérhetetlenek voltak. A James Webb űrteleszkóp segítségével most jobban megérthetjük, hogyan hatnak a fiatal csillagok környezetükre, miközben kialakulnak – írja az ESA/Webb.

Az új kép a Webb űrteleszkóp két fő műszerének, a közeli infravörös kamerának (NIRCam) és a közepes infravörös műszernek (MIRI) az adatait kombinálja. Ezek a kivételes felbontású képek bemutatják, hogyan mozog és ütközik a csillagból kiáramló anyag a környező térben. A Herbig-Haro 49/50 nevű objektum körülbelül 630 fényévnyire található tőlünk a Kaméleon csillagképben.

A Herbig-Haro objektumok olyan anyagkilövelések, amelyeket fiatal csillagok bocsátanak ki. Ezek a sugárnyalábok akár több fényév hosszúságúra is nyúlhatnak, miközben sűrűbb gáz- és porfelhőkbe csapódnak. Az ütközések során lökéshullámok keletkeznek, amelyek felmelegítik az anyagot. Amint ez az anyag fokozatosan lehűl, fényt bocsát ki, amely az emberi szem számára látható, vagy infravörös tartományba esik.

Amikor a NASA Spitzer űrteleszkópja 2006-ban először megfigyelte ezt az objektumot, a kutatók a „kozmikus tornádó” nevet adták neki, mivel úgy tűnt, mintha egy hatalmas, csavarodó tölcsér lenne. Ugyanakkor nem voltak biztosak abban, hogy a „tornádó” csúcsánál látható homályos folt pontosan mi lehet.

Most, hogy a James Webb űrteleszkóp révén új részletek láthatók, a csillagászok arra is kíváncsiak, hogy milyen hatással van ez a folyamat a közeli galaxisokra. A kutatások elősegíthetik a csillagkeletkezés és a galaktikus fejlődés megértését, ami kulcsfontosságú a kozmosz felépítésének és működésének megismerésében. Az ilyen felfedezések nemcsak a tudományos közösség számára izgalmasak, hanem az egész emberiség számára is, hiszen hozzájárulnak a világmindenség rejtélyeinek feltárásához!