Első alkalommal találtak borostyánt az Antarktiszon – közölte a bremerhaveni Alfred Wegener Kutatóintézet (AWI). Ez a legdélebbi borostyánlelet, amelyet a Polarstern nevű jégtörő hajón, egy tengerfenéki fúróval gyűjtöttek be 2017-ben, majdnem ezer méteres vízmélységben az Amundsen-tengeren.

A kutatás során a tudósok olyan megkövesedett, barnássárga gyantát találtak, amely közvetlen betekintést nyújt Nyugat-Antarktisz időjárási körülményeibe körülbelül 90 millió évvel ezelött – nyilatkozta Johann P. Klages, az AWI tengeri biológusa. Rámutatott, hogy a hétéves kutatási program során felmerült, hogy az akkori klímaviszonyok között gyantát termelő fák is megélhettek Antarctica déli területein.

A borostyán mérete kicsi volt, így a kutatóknak a mintát egymilliméteres darabokra kellett aprítaniuk az elemzéshez. Az anyagból fakéreg maradványait is sikerült azonosítaniuk, amely új információkat szolgáltat a középső Kréta-kori mocsaras, tűlevelű fák által uralt mérsékelt esőerdőről, amely valaha a Déli-sark közelében helyezkedett el – hangsúlyozta Henny Gerschel, a Freibergi Műszaki Egyetem kutatója.

Az Antarktiszon valóban egy különleges időutazásra nyílik lehetőség, amely segít a tudósoknak megérteni, hogy az ősi erdők hogyan alkalmazkodtak a hastalósabb környezeti viszonyokhoz. Miért érdekes ez a felfedezés? Az eredmények segíthetnek a globális felmelegedés hatásainak megértésében is, hiszen a múltbéli klímaváltozások tanulmányozása elengedhetetlen a jövőbeli trendek előrejelzéséhez. Az AWI kutatása tehát nemcsak a bolygónk múltját tárja fel, hanem a jövő számára is útmutatást adhat!