Az öregedés folyamata több tényező hatására alakul ki, amelyek közül néhány, mint például a genetika vagy a környezetszennyezés, rajtunk kívül esik. Azonban, ha egészséges életmódot folytatunk, drámaian befolyásolhatjuk az öregedésünket! Három kulcsfontosságú elem kiemelkedő szerepet játszik: alvás, testmozgás és táplálkozás.

Egy új kutatás, mely 30 éven át gyűjtött adatokat, azt mutatta, hogy erős összefüggés van a táplálkozási szokások és az egészséges öregedés között. Egészségesen öregszik az, aki 70 éves koráig nem szenvedett krónikus betegségtől és mentálisan, fizikailag is jól van – állítja Frank Hu a Harvard Egyetem kutatója.

A kutatók 105 ezer, 39 és 69 év közötti ember táplálkozási szokásait vizsgálták 1986 és 2016 között. A résztvevők egészséges táplálkozási mintázatai közül nyolcat azonosítottak, amelyek közös célja a tápanyagokban gazdag, teljes értékű ételek fogyasztása a feldolgozott, cukros élelmiszerekkel szemben. Ezek a minták segítik az egészséges öregedést, tehát bármelyik követése növeli annak esélyét, hogy valaki 70 évesen is aktív maradjon!

Meglepően, a leghatékonyabb étrendet nem a népszerű mediterrán diéta, hanem az alternatív egészséges táplálkozási index (AHEI) képviseli, amelyet a Harvard kutatói dolgoztak ki. Ez az étrend elsősorban a krónikus betegségek megelőzésére összpontosít, és a növényi alapú ételek, mint gyümölcsök, zöldségek és teljes kiőrlésű gabonák fogyasztását javasolja, míg a vörös húst és a cukros italokat minimalizálja.

A kutatók megállapították, hogy az AHEI hasonlít a mediterrán diétához, de a halfogyasztásra nem helyez akkora hangsúlyt. A mediterrán étrend egyébként szintén jótékony hatással van az egészségre, bizonyították, hogy csökkentheti a halál kockázatát és lassítja a kognitív hanyatlást.

Az AHEI egy pontozós rendszeren alapul, amely figyelembe veszi, milyen gyakran fogyasztunk bizonyos ételeket, és mennyire egészségesek. A módszer rendkívül hatékony, még ha nem is tekintik használható étrendnek, mivel napi ötszöri zöldségfogyasztás jelentős pontnövekedést eredményez.

Ajánlások az AHEI alapján:

- Napi öt adag zöldség (a burgonya helyett főleg leveles zöldségek) ;

- Napi négy adag gyümölcs (gyümölcslé nem számít bele);

- Napi öt-hat adag teljes kiőrlésű gabona;

- Napi egy adag diófélékből, hüvelyesekből és növényi fehérjékből;

- Hetente legalább egyszer hal;

- A vaj helyett válasszunk egészséges zsírokat, mint az olívaolaj.

A kutatás során az AHEI étrenden étkezők 86%-kal nagyobb valószínűséggel öregedtek meg egészségesen 70 éves korukig.

„Eredményeink azt sugallják, hogy a növényi alapú ételekben gazdag, és mértékkel állati eredetű élelmiszereket tartalmazó diéták elősegítik az egészséges öregedést. Ez alapot teremthet a jövőbeli étrendi irányelvek pontosabb kidolgozásához” – mondta Marta Guasch-Ferré, Harvard táplálkozási szakértője.

Bár az AHEI az élen áll, több másik étrend, mint például a DASH-diéta, is szorosan követi. A DASH diéta zöldségek, gyümölcsök és alacsony zsírtartalmú tejtermékek fogyasztását javasolja, és eredetileg a magas vérnyomás csökkentésére fejlesztették ki.