2025. január 15. — Az amerikai SpaceX Falcon-9-es hordozórakétája történelmi küldetés keretében két holdraszálló modullal indult el a NASA floridai légi bázisáról. Ez a különleges küldetés azért fontos, mert Elon Musk cége lehetővé tette, hogy két különböző ország magánvállalata egyszerre próbáljon meg landolni az égitesten. A NASA kereskedelmi holdi teherszállítási programja (CLPS) keretén belül végrehajtott misszió célja, hogy megalapozza az emberes Holdra szállást, amely várhatóan a közeljövőben valósulhat meg.

A SpaceX Falcon 9 rakétája szerdán hajnalban a floridai Kennedy Űrközpontból indult. Két holdraszálló egységet juttatott az űrbe: az amerikai Firefly Aerospace Blue Ghost nevű járművét és a japán Ispace Hakuto-R leszállóegységét.

Ez a Firefly Aerospace számára az első kísérlet, hogy űreszközt juttasson a Hold felszínére. A vállalat a NASA kereskedelmi holdi teherszállítási szolgáltatásainak alvállalkozójaként vesz részt az Artemis programban, amelynek célja, hogy több mint 50 év után ismét embereket juttasson a Holdra.

Eközben az Ispace számára ez már a második próbálkozás. Az előző kísérlet 2023-ban kudarccal végződött, amikor a Hakuto-R űrhajó lezuhant a Holdra. Jumpei Nozaki, az Ispace pénzügyi igazgatója elmondta, hogy az első kudarc után levonták a tanulságokat, és bizakodóak a mostani küldetéssel kapcsolatban.

A két leszállóegység eltérő útvonalat követ a Hold felé: a Blue Ghost várhatóan 25 napig kering majd a Föld körül, mielőtt 45 nappal az indítás után megkísérli a leszállást, míg a Hakuto-R hosszabb, négy-öt hónapos utat tesz meg.

A Blue Ghost a Mare Crisium nevű holdi medencében tervezi a leszállást, míg a Hakuto-R a Mare Frigoris síkságát célozza meg. Az űreszközökön számos tudományos műszer és technológiai újítás található, amelyek hozzájárulnak a jövőbeli holdi küldetések előkészítéséhez.

E küldetések sikere kulcsfontosságú lépést jelenthet a Hold további felfedezése és az égitesten található erőforrások kiaknázásának irányába. Fontos kiemelni, hogy a magánvállalatok szerepe egyre nagyobbá válik az űrkutatás terén, és e verseny iránti növekvő érdeklődés új lehetőségeket nyit meg a tudomány és technológia fejlődésében.