A James Webb űrteleszkóp különleges felvételt készített egy, a Földtől körülbelül 630 fényévre található gázfelhőről és egy spirálgalaxisról. A felvételen jól látható a Herbig–Haro 49/50 objektum, amely a csillagkeletkezés során jön létre, mikor a protocsillagok körül létrejövő akkréciós korongból anyag áramlik ki. A kutatók elmagyarázzák, hogy ez az anyag eredetileg forró, de ahogy lehűl, fényt bocsát ki, így láthatóvá válik a narancssárga gázfelhő a képen.

A HH 49/50-et először 2006-ban az amerikai NASA Spitzer űrteleszkópja segítségével fedezték fel, és a kozmikus tornádó elnevezés innen származik. A James Webb űrteleszkóp most azért vizsgálja meg az objektumot, mert felbontása sokkal jobb, így a tudósok pontosabb képet kaphatnak a kiáramlás jellemzőiről.

A megfigyelések során kiderült, hogy a kiáramlás végén található objektum, amelyet korábban csupán egy kék foltnak láttak a Spitzer képein, valójában egy spirálgalaxis. A Webb űrteleszkóp közeli infravörös kamerája (NIRCAM) és közép-infravörös műszere (MIRI) révén a tudósok feltérképezhették hidrogén, szén-monoxid és az energiával ellátott porszemcsék eloszlását a kiáramlásban. Az adatok segítenek a tudósoknak modellezni az objektum tulajdonságait, valamint azt, hogy milyen hatással van a környező anyagokra.

Fontos megjegyezni, hogy a HH 49/50 csúcsánál látható galaxis jóval távolabb helyezkedik el, mint a Herbig–Haro objektum maga. A jövőbeli modellezések alapján a HH 49/50 végül eltakarja majd a galaxist, azonban az ESA közleménye szerint ez az átfedés több ezer évig is eltarthat.

Ez a megdöbbentő felfedezés új fényt vet a csillagkeletkezési folyamatokra, és lehetőséget ad a tudósoknak, hogy mélyebben megértsék a galaxisok keletkezésének mechanizmusait. A James Webb űrteleszkóp folyamatosan új titkokat feltár a kozmoszban, így mindannyiunk számára izgalmas lehetőségeket teremt a jövőbeni kutatásokhoz.