Minden nap számtalan villám csap le a Földre, és a felforrósodott légtömegek sokkal forróbbak, mint a Nap felszíne! Azonban most kiderült, hogy az emberi tevékenység nem csupán a klímát, hanem a viharokat is befolyásolja.

A Szingapúri kikötő környékén, amely a világ egyik legforgalmasabb hajózási útvonala, a villámcsapások térképén egy intenzív aktivitású sáv figyelhető meg, amely pontosan a hajók útvonala felett húzódik. A kutatók már évek óta gyanították, hogy a hajók szennyezése fokozhatja a viharokat, de eddig nem volt elegendő bizonyítékuk a feltételezéseik alátámasztására.

A fordulópont 2020-ban következett be, amikor új nemzetközi szabályozások miatt a hajóknak drasztikusan, 77%-kal kellett csökkenteniük károsanyag-kibocsátásukat. Az eredmény megdöbbentő volt: a villámcsapások száma azonnal a felére csökkent ezeken a területeken!

Ez a jelenség annak köszönhető, hogy a hajók által kibocsátott üzemanyag-füst ártalmas aeroszol részecskéket juttat a levegőbe. Ezek a részecskék 'magként' szolgálnak a felhőképződéshez, lehetővé téve, hogy a vízpára cseppekké kondenzálódjon, amelyek később jégkristályokká fagyhatnak.

Minél több jég képződik a viharban, annál több ütközés történik a kristályok között, ami elektromos töltést generál, növelve a villámcsapások gyakoriságát. A károsanyag-kibocsátás csökkentésével a hajók kevesebb részecskét bocsátanak ki, így a jelenlegi viharokban kevesebb jégkristály képződik. Ezzel párhuzamosan a felhalmozódó elektromos töltés is csökken, aminek következtében kevesebb villám csap le a földre.

Ez a felfedezés újabb fontos kérdéseket vet fel: vajon az emberi tevékenységek már évek óta befolyásolják a viharokat? A tudósok jelenleg azt vizsgálják, hogy az ipari szennyezés miként változtathatta meg a globális villámcsapási mintázatokat, és ezt milyen hosszú távú következményekkel járhat az időjárásra, az éghajlatra és a viharok intenzitására nézve.

A kutatások azt is feltárják, hogy az emberi tevékenység olyan módokon is hatással van a légkörre, amelyeket csak most kezdünk megérteni. Míg a hajók által okozott szennyezés csökkentése kedvezően befolyásolja a levegő minőségét és az egészséget, váratlan módon alakíthatja a viharfelvételeket, így további kutatásokat igényel a teljes megértéshez.

Emellett a tudósok szerint az éghajlatváltozás hatásai, mint a globális felmelegedés, csak fokozzák a viharok intenzitását, így elengedhetetlen a szennyezés és az emberi hatások megértése a folytatásban.